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CAPÍTULO 4
ANÁLISIS ORGANOLÉPTICO Y SET DE SÓLIDOS

4.1

Análisis organoléptico

El Análisis organoléptico es la valoración cualitativa que se realiza a una muestra o cuerpo de
agua, generalmente en campo, basada exclusivamente en la percepción de los sentidos. Aun
cuando este tipo de valoración suele ser subestimada por el analista principiante, en la mayoría de
los casos, sonprecisamente los resultados del análisis organoléptico, los que visionan y dirigen los
análisis de laboratorio y los que facilitan la posterior interpretación de los resultados. Es por ello
que el estudiante debe adquirir habilidad y práctica en la realización e interpretación de análisis
organolépticos.

Turbidez

Color

Aspecto
Interpretación

Olor

FIGURA 4.1 CONTROLADOR DEL ANÁLISISORGANOLÉPTICO. FUENTE: AUTOR

En general, las observaciones de campo realizadas durante la toma de muestras, así como el
análisis organoléptico de las mismas, suelen ser determinantes al momento de interpretar los
resultados. Estos dos aspectos forman parte del proceso de muestreo y deben registrarse en la
libreta de campo, junto con las mediciones in situ, y por lo menos dos fotografías delsitio de
muestreo.
Las características o parámetros organolépticos son simplemente evaluaciones y percepciones
sensoriales que se realizan directamente en campo y que por lo general, se miden nuevamente en
el laboratorio mediante técnicas estándares mas precisas, algunas veces con propósitos de
confirmación y otras con propósitos de cuantificación. Dichos parámetros son el color, el olor, laturbidez o transparencia y el aspecto de la muestra.
Aun cuando algunas de estas pruebas, como el color y la turbidez, se realicen posteriormente en el
laboratorio o incluso puedan realizarse instrumentalmente en campo, es muy importante anotar la
información organoléptica en las planillas de muestreo y en el “sticker” de la muestra, ya que
muchos de estos parámetros cambian con gran rapidez. Asípor ejemplo, la presencia de
microorganismos vivos en la muestra, puede después no ser detectada en el laboratorio, sobre
muestras que han sido refrigeradas o preservadas de algún modo.

Por otra parte, es frecuente que la preservación y el almacenamiento de las muestras modifique
sus condiciones de olor, color, aspecto y turbidez.
Aun cuando el análisis organoléptico de una muestra deaguas está influenciado por la subjetividad
de quien lo realiza -y en este sentido, diferentes apreciaciones sobre una misma muestra pueden
variar ampliamente de un analista a otro-, existen ciertas reglas básicas que se deben seguir para
reducir los niveles de subjetividad durante la realización de un análisis organoléptico y aprovechar
al máximo su potencialidad.
En primer lugar, lasapreciaciones sobre el análisis organoléptico en un programa de monitoreo de
aguas, deben ser hechas, en lo posible, por un solo analista. En segundo lugar, los resultados del
análisis organoléptico deben ser escritos en un lenguaje rigurosamente técnico. En tercer lugar, los
parámetros referidos en los resultados deben ser los mismos para todas las muestras, dentro de un
mismo programa de monitoreo.Por último, las pruebas deben realizarse utilizando siempre dos
frascos de vidrio idénticos, en el que uno de ellos contiene la muestra y el otro un blanco o muestra
de agua destilada, utilizada como referencia para todas las comparaciones.

FIGURA 4.2 BLANCO Y MUESTRA EN EL ANÁLISIS ORGANOLÉPTICO. FUENTE: AUTOR

Es un error frecuente subestimar la utilidad de un análisis organoléptico bienrealizado. Para dar al
lector una idea de la potencialidad de estos análisis, considérese el caso de algunas sustancias
que, como los hidrocarburos, los sulfuros y los fenoles, son fácilmente perceptibles en campo
mediante un análisis organoléptico. Sin embargo, cuando estas mismas sustancias se analizan
posteriormente en el laboratorio, se obtienen resultados negativos.
La respuesta a este...