Ensayo De Civilizacion y Barbarie

Civilización y Barbarie I:

De Conquistadores e Indios, Criollos y Racistas

Ni el más acérrimo defensor de España puede negar la calidad sangrienta que caracterizó la conquista americana ni los horrores ni las injusticias que la acompañaron. Pero sí vale la pena tener en cuenta que la invasión del Nuevo Mundo fue la hazaña de individuos que se encontraron de repente en un vacío deautoridad y fuera del alcance de las represivas estructuras de control social peninsulares. Lo del "Nuevo Mundo" era una realidad, Otro Mundo más allá de la metáfora. Con el rey tan lejano y la poderosa iglesia reducida a unos cuantos frailes que dependían de sus voluntades, los capitanes y adelantados tendían a perder todo escrúpulo para dar rienda suelta a las más crueles veleidades y a una avidezrapiñera que no respetaba ningún límite. Para el hombre americano, que los recibió con perplejidad y sin atinar en las respuestas, no hubo piedad ni derecho natural que le valiera. Aunque el Virreinato y sus Repúblicas sucesoras fueron subsanando parcial y demasiado lentamente ese vacío de autoridad, en realidad el brazo de la legalidad nunca alcanzó hasta mucho más allá de las capitales. En lasprovincias alejadas y en los campos del continente, terratenientes, gamonales y caudillos siguen ejerciendo poderes omnímodos hasta nuestros días. Todo esto, desde luego no exime de culpas ni a España como nación, ni a sus reyes en cuyo nombre actuaban conquistadores, adelantados y encomenderos, ni mucho menos a las repúblicas sucesoras que en definitiva jamás se hicieron cargo de sus responsabilidades.Si bien desde un principio y hasta la fecha nunca faltaron declaraciones legalistas y de buena voluntad que pretendían protegerlos, los pueblos americanos y cada uno de sus integrantes fueron sometidos sin miramientos a un despojo material, moral y cultural que ya lleva más de quinientos años consecutivos. Sería muy injusto culpar en forma indiferenciada a la iglesia católica - como lo hacía lafamosa "leyenda negra" - de ser el motor fanatizador de tanto horror. Aquí hace falta argumentar cuidadosamente: por un lado es innegable que la iglesia y su labor evangelizadora contribuyeron al despojo cultural. Es así, pero sería tan ingenuo como ahistórico hacerles de esto un reproche. Aun así y más allá de sus intenciones, la iglesia fue la única institución que se ocupó activamente deconservar parte del patrimonio prehispánico. Basta con mencionar a Fray Domingo de Santo Tomás y tantos otros estudiosos, o la labor de los jesuitas en las misiones guaraníticas. Más allá de esto hay que reconocer que hasta muy entrado el siglo XX la iglesia fue el único factor morigerador, capaz de levantar su voz contra las injusticias. Pero también hay que decir que muy pocas veces tuvo la valentíasuficiente para jugar su poder a favor de las víctimas e impedir lo que sabía intrínsecamente injusto. La figura de Fray Bartolomé de las Casas es paradigmática para el rol, en definitiva trágico, que jugó la iglesia aun cuando tenía las mejores intenciones: el dominico pretendió proteger a los taínos de Santo Domingo cuando estos ya estaban prácticamente exterminados y como remedio recomendó laimportación de esclavos africanos, iniciando otro ciclo de horror e injusticia. De hecho la iglesia y sus representantes, si bien trataron de mitigar en lo posible los sufrimientos de los aborígenes y frenar los caprichos de los señores españoles, nunca se opusieron de veras a sus intereses de poder y económicos y por ende son culpables de ser sus cómplices voluntarios e involuntarios.
Losconquistadores llegaron como hombres aventureros y solos. Salvo excepciones de clases sociales muy altas, las españolas no participaron de la hazaña. Esto los obligó desde un principio a mezclarse con las indígenas. Y lo hicieron con toda naturalidad, a veces con brutalidad, a veces con el derecho que confieren las legítimas artes amatorias, y seguramente con auténtica ternura también, en todo caso...