Ensayo Fisica de Suelos

UNIDAD III. FÍSICA DE SUELOS

3.1. El suelo como sistema disperso
3.1.1. Fase sólida
3.1.1.1. Textura del suelo

El suelo está formado por partículas de muy diferente tamaño, una fase gaseosa y una líquida. La fase gaseosa o "atmósfera del suelo" está constituida por un gas de composición parecida al aire cualitativamente, pero con proporciones diferentes de sus componentes. Ella permitela respiración de los organismos del suelo y de las raíces de las plantas que cubren su superficie. También ejerce un papel de primer orden en los procesos de oxidación-reducción que tienen lugar en el suelo.
La razón principal de la discrepancia en el contenido en oxígeno del aire del suelo y la atmósfera, estriba en la respiración de las raíces de las plantas y de los microorganismos del suelo;sin olvidar el dióxido de carbono desprendido en la transformación de la materia orgánica.
El intercambio gaseoso entre el suelo y la atmósfera se produce por difusión entre ambos. No obstante existen procesos que favorecen este intercambio y que se conocen como respiración del suelo. Ésta se realiza primordialmente por los cambios de volumen que experimenta la fase sólida del suelo en lasalternancias térmicas producidas entre el día y la noche; también se ve favorecida por los periodos de lluvia que desalojan prácticamente la totalidad del aire existente, que es absorbido de la atmósfera a medida que el agua va abandonando el suelo a través de la macroporosidad del mismo.
La textura del suelo está relacionada con el tamaño de las partículas minerales. Específicamente se refiere a laproporción relativa de arena, limo y arcilla presente en un suelo. Debido a que la textura no puede alterarse, se le considera como una característica del suelo, que determina, en alto grado, su valor económico.
La determinación de la textura puede hacerse en campo, al tacto, como ya se explicó en la descripción de perfiles de suelos, o bien mediante análisis en el laboratorio.
La determinaciónde textura en el laboratorio, a grosso modo, se hace de la siguiente manera:
Las partículas no están sueltas sino que forman agregados, por ello hay que destruir la agregación, para separar las partículas individuales. Así, antes de proceder a la extracción de las diferentes fracciones hay una fase previa de preparación de la muestra.
En esta fase previa existen diversos métodos para separar alas partículas del suelo, unos son métodos físicos (trituración suave, agitación lenta, agitación rápida, ultrasonidos, lavado y cocción) y otros son técnicas químicas (oxidación de la materia orgánica con agua oxigenada, ataque ácido de los carbonatos y compuestos de Fe con HCl, dispersión de las arcillas con hexametafosfato sódico o amoníaco). Como los agentes agregantes pueden ser muy distintos,normalmente no sirve uno sólo de estos métodos sino que se monta una cadena de tratamientos.
La extracción final de las fracciones se realiza por tamizado para las arenas, mientras que la sedimentación en fase acuosa es el método normal de separación de los limos y de las arcillas.

3.1.1.1.1. Clasificación
Conocer la granulometría de un suelo es esencial para cualquier estudio del suelo.Para clasificar a los constituyentes del suelo según su tamaño de partícula se han establecido muchas clasificaciones granulométricas. Básicamente todas aceptan los términos de grava, arena, limo y arcilla, pero difieren en los valores de los límites establecidos para definir cada clase. De todas estas escalas granulométricas, son la de Atterberg o Internacional (llamada así por haber sido aceptadapor la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo) y la americana del USDA las más ampliamente utilizadas.
El término textura se usa para representar la composición granulométrica del suelo. Cada término textural corresponde con una determinada composición cuantitativa de arena, limo y arcilla. En los términos de textura se prescinde de los contenidos en gravas; se refieren a la fracción del...