Ensayo Sobre El Artículo La Ciudad No Es Un Árbol , De Christopher Alexander

ENSAYO SOBRE EL ARTÍCULO “La ciudad no es un árbol” por Christopher Alexander

Cristopher Alexander, arquitecto de origen austriaco famoso por sus diseños destacados en EEUU y Japón, es reconocido por haber afirmado que los usuarios de los espacios arquitectónicos saben más de la clase de edificios necesitan, que los propios arquitectos. Sin embargo su campo de acción no se limitó sólo aldiseño de edificios.
El artículo “La ciudad no es un árbol”, publicado en abril de 1965 por la revista Architectural Forum, es una justa crítica al diseño de ciudades y vecindarios de la época, en la cual Alexander establece que los centros urbanos se han diseñado con base en 2 modelos de pensamiento de muy distinta complejidad: el modelo de semi-retículo , y el modelo de árbol.
El primero diceque si se agrupan los elementos de un todo por conjuntos y estos se agrupan en una colección, se crea un semi-retículo si los diferentes conjuntos se superponen entre sí y el conjunto de elementos comunes a los conjuntos superpuestos pertenece también a la colección. Es decir que todos los elementos de la colección guardan relaciones complejas entre sí y se involucran con todos los demás elementosagrupados en conjuntos. Este modelo de pensamiento caracteriza a las llamadas ciudades naturales es decir, a las que se construyeron espontáneamente a lo largo de toda la historia de la civilización. Éstas ciudades naturales, según el texto , son las que muchos diseñadores añoran , llegando incluso a imitarlas sin comprender realmente qué es lo que las hace tan adecuadas a la vida de las personas.El segundo modelo, el de árbol, dice que los diferentes conjuntos no se superponen entre sí, sino que se hallan separados dentro de la colección o enteramente incluidos dentro de un conjunto de mayor jerarquía, lo cual limita en gran medida la complejidad de las relaciones entre éstos. Siendo éste el modelo bajo el cual, de acuerdo con el autor del artículo, se concibieron gran parte de losdesarrollos urbanos en el mundo industrializado de finales del siglo XIX a mediados del siglo XX , como Levittown, Chandigarh, las New Towns en el Reino Unido y Brasilia, la cual tenía muy poco de haber sido construida. Estas son las ciudades que el texto denomina ciudades artificiales.

Todas las ciudades concebidas a partir del modelo de árbol que se mencionan en el artículo, tienen característicascomunes como:
• La agrupación de todas las viviendas en sectores exclusivamente residenciales con características y equipamientos similares.
• La confinación de las actividades específicas a espacios y zonas determinadas. Por ejemplo, centros comerciales, industriales etc.
• La subordinación de cada vivienda, vecindario, y comunidad a un conjunto de mayor jerarquía (la ciudad), sinque dichos elementos se relacionen entre sí mediante varios lazos asociativos.
• La separación espacial entre los centros de trabajo y la vivienda.

Sin embargo esta forma de organizar la vida urbana, aparentemente tan simple, eficiente y sistemática, no responde a la realidad humana caracterizada por sus relaciones complejas que se generan de manera natural, por ser ésta la estructura delas cosas vivas.

A lo largo del artículo se menciona a varios pensadores, críticos y diseñadores de centros urbanos tales como Clarence Stein, Lucio Costa, Le Cobusier , Paul Goodman y Jane Jacobs.
Mientras algunos ,(como Le Corbusier, padre del funcionalismo) apoyaban decidida e inconscientemente el modelo de árbol, otros como Jane Jacobs comenzaban a percatarse de que las ciudades estabantomando el rumbo equivocado y hacían una acertada crítica al respecto , sin embargo no lograron encontrar una causa concreta a la problemática de las ciudades que describen.

La clave del problema, según Christopher Alexander es la estructura de árbol con la que se diseñaban los asentamientos. Esto es acertado sin duda para el caso del mundo industrializado donde la economía iba a la par del...