Ensayo sobre la Extensión Unversitaria en Argentina

Extensión Universitaria: ¿Cuánto hubo que esperar?

Desde la Reforma Universitaria de 1918 en nuestro país y en Latinoamérica se ha referido a la Extensión Universitaria y a su compromiso con la sociedad como una de las tres misiones principales de la Universidad, junto con la Docencia y la Investigación.
Esa es la teoría, no obstante en la práctica no podemos decir que haya sido así. Sólobasta con detenernos a mirar nuestra realidad social para entender que la Extensión Universitaria no ha tenido en Argentina y en Latinoamérica una participación acorde a su importancia en materia de desarrollo e inclusión social a lo largo de los años.
Si bien la inclusión social no es patrimonio exclusivo de la Extensión Universitaria, ésta ha tomado en nuestros días un rol importantísimo hasta elpunto de transformarse en nuestro paradigma educativo desde 1990. Cuando hablamos de inclusión, entiéndase que no sólo hablamos de brindar acceso a la educación a los sordos, mudos o personas con discapacidades físicas sino también a la gente excluida del sistema por falta de recursos.
En una entrevista realizada en la Universidad de Cuyo en 2010, el Lic. Raúl Linares, especialista en formulaciónde proyectos sociales de la Universidad de Rosario, entre otras cosas nos decía: “La Extensión ha quedado muy relegada como función de la Universidad”. A partir de esta afirmación podemos formularnos la siguiente pregunta: ¿Se ha visto afectado el desarrollo de las universidades latinoamericanas y a su vez el de la sociedad misma por el letargo en el vínculo Universidad-Sociedad? La historia y larealidad actual nos dicen que sí. Ese vínculo tan necesario de ida y vuelta, ese acercamiento de la Universidad a las demandas sociales para nutrirse de los saberes de la comunidad y contribuir a una mayor y mejor calidad de vida, quedó relegado durante mucho tiempo al segundo plano.
Remontándonos a la historia de la Extensión Universitaria en Argentina, en la Universidad de La Plata, desde el año1908 data como una de sus dependencias la Biblioteca y Extensión Universitaria, que no fue más que una serie de conferencias y cursos poco sistemáticos, abiertos al público en general. Vale tener en cuenta que 40 años después de la Reforma de 1918, recién en el año 1948 en la Universidad de Córdoba se crea el Departamento de Acción Social, con la Extensión Universitaria como una de sus áreas yque recién en 1956 en la Universidad de Buenos Aires se creó el primer departamento de Extensión Universitaria de Argentina nacido bajo el lema: “La Universidad para el pueblo”. ¿Cuánto hubo que esperar?
Aunque el lema suena muy bonito aún así habrá que esperar varias décadas más para encontrar los primeros esbozos de un sistema de Extensión Universitaria organizado y reconocido dentro de su propiauniversidad y medianamente articulado entre universidades que sea capaz de hacer frente a ciertas demandas requeridas a nivel local, nacional y latinoamericano. Este aletargamiento, esta indiferencia a los problemas sociales de la época y esta falta de compromiso de la Universidad Pública en la función social durante tantos años ha dejado una brecha y nos deja un sinsabor muy grande si nosdetenemos a pensar en lo que se podría haber avanzado, en lo que se podría haber hecho en materia social si la Universidad hubiese realizado un acompañamiento del país y la sociedad en su tiempo histórico. Por otra parte, no hay que olvidar el hecho de que la Universidad Pública se sostiene a través de fondos públicos provenientes de la contribución de toda la sociedad y que por lo tanto tiene laobligación moral de hacer una devolución a la misma, especialmente a esa parte que no puede acceder a sus beneficios.
Como ya sabemos, la Universidad Pública no debe limitarse a ser una máquina creadora de “profesionales”, ni tampoco ser una institución aislada de la sociedad. Por el contrario, las universidades deben tomar un rol activo en su papel de transformación de las sociedades empezando por...