ensayo

INVESTIGACIÓN EN BIOTECNOLOGÍA ANIMAL
Y DERECHOS DE LOS CRIADORES DE GANADO
ANIMAL BIOTECHNOLOGY RESEARCH AND LIVESTOCK-KEEPERS' RIGHTS

Ilse Koehler-Rollefson, Constance McCorkle, Jacob Wanyama and Evelyn Mathias
RESUMEN
Al nivel global, la investigación biotecnológica ha logrado no sólo la atención de los científicos sino
también un creciente financiamiento. Esto se evidencia por unaserie reciente de conferencias
internacionales sobre esta temática y otras que habrá en el futuro cercano. Cuando se trata de
variedades y razas de ganado local/autóctono los científicos en biotecnología están interesados en
caracterizarlas hasta el nivel molecular. El objetivo es descubrir genes con posibles aplicaciones
comerciales y/o crear animales ‘diseñados’ para combinar una altaproductividad con otras
características deseables tales como resistencia a las enfermedades. Aun cuando los esquemas
actuales de propiedad intelectual protegen dichas invenciones, desafortunadamente ignoran el
conocimiento tradicional/local y otros activos generados por los pastoralistas y por otros grupos que
por largo tiempo se han dedicado a la cría de animales, y quienes por principio de cuentasdesarrollaron estas variedades y razas. Los derechos de estos grupos hacia estos recursos
genéticos animales locales/autóctonos, y en última instancia, hacia su propiedad, necesitan ser
asegurados de manera urgente, por varias razones. Una de ellas es la temática obvia de la
equidad. Asociado a ello, sin el apropiado reconocimiento, protección, incentivos o apoyos
financieros, los criadores deanimales podrían perder la motivación para mantener sus riquezas
genéticas únicas (o para desarrollar otras nuevas). Finalmente, la ciencia -y, de hecho, la
humanidad en su conjunto- serían los verdaderos perdedores. Estas situaciones fueron
evidenciadas en un encuentro internacional de pastoralistas y otras gentes indígenas dedicadas a
la cría de animales, celebrado en Karen, Kenya, enoctubre de 2003. El resultado fue un llamado
formal hacia los gobiernos y las instancias internacionales para que se reconozcan los derechos
inalienables de los criadores de ganado sobre los recursos genéticos que estos han desarrollado y
resguardado. Este artículo detalla los asuntos que se trataron en aquella reunión y las
recomendaciones que se hicieron durante esta deliberación única en su tipode organizaciones de
base. Se espera que pueda servir como modelo o plataforma de salida para otras organizaciones
semejantes, y para emprender la acción.
Investigación en biotecnología animal y derechos de los criadores de animales1
Introducción
Cuando se trata de investigación y desarrollo pecuario, los líderes científicos han predicho que
“…la secuenciación genómica, los animalestransgénicos y la clonación se convertirán en la norma
en el siglo XXI…” (Rothschild et al., 2003). De hecho, en los años recientes, la investigación y el
desarrollo pecuario han experimentado un cambio masivo hacia la biotecnología avanzada –la
llamada ‘biotec’. Esto incluye investigación al nivel genómico.
La genómica es la ciencia de la secuenciación y el mapeo de todos los genes (el ‘genoma’) deuna
especie dada, para luego definir su relación con las características productivas. Hoy día, la
tecnología de microsatélites permite hacer un barrido del genoma y un mapeo sistemático de las
características genéticas. Por medio de marcadores genéticos es posible identificar animales que
tienen ciertas características deseables, para luego, selectivamente, diseñar programas
reproductivosespecíficos para lograr estas características. De manera alterna, a través de
ingeniería genética, los genes que se identifican por conferir características deseables pueden
transferirse directamente de una especie o individuo a otro, para crear animales ‘transgénicos’. No
es para sorprenderse que la genómica vaya a revolucionar la industria ganadera, tal como ya ha
ocurrido en la genética...