ensayo

DERRETIMIENTO DE LOS CASQUETES POLARES
(GROELANDIA, POLO SUR Y POLO NORTE)




Se entiende por derretimiento de los glaciares al incremento de la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos, provocando el deshielo trayendo consigo inundaciones tanto a nivel local, en las poblaciones cercanas a los glaciares, como a nivel global en las ciudades costeras, lateoría predice que las temperaturas continuarán subiendo en el futuro si continúan estas emisiones. Una de las grandes preocupaciones es qué hábitat dejaremos a nuestros descendientes, dentro de 50 años.

A medida que van pasando los años el retroceso de los glaciares no se debe confundir con otros fenómenos cíclicos. El problema surge cuando el fenómeno no es estacional, es decir, el glaciar norecupera su volumen inicial en los meses fríos, año tras año ve mermado su volumen y, por lo tanto, la fuente de agua dulce se ve amenazada.

El incremento del nivel del mar era de 1,8 mm a principios de los años '60, y el alza de 3mm que se registra ahora se explicaría, en un 50%, por el deshielo de los casquetes glaciares, que es causado por el aumento de los gases con efecto invernadero,que provocan una aceleración del calentamiento del planeta.

Durante decenas de miles de millones de años, glaciares de varios kilómetros de espesor ocuparon el Antártico y la mayor parte del hemisferio norte, comprimiendo la corteza terrestre bajo su peso gigantesco, señala el estudio elaborado por científicos holandeses y estadounidenses.
Cuando esos glaciares comenzaron a derretirse, hace unos20.000 años, la corteza terrestre sobre la que reposaban empezó a su vez a levantarse.
Y lo sigue haciendo ahora, subrayan los expertos, que aseguran que el deshielo de los glaciares de Groenlandia y el oeste del Antártico se hará a un ritmo más lento, la mitad del previsto anteriormente. Según las estimaciones propuestas en la publicación, el deshielo de esos casquetes glaciales seráresponsable en un 30% del alza del nivel del mar, y no ya en un 50%, como se creía.

El resto de ese incremento del nivel del mar provendría del recalentamiento de los mares, cuyo volumen aumenta al mismo tiempo que la temperatura.
Los satélites han estado observando el Ártico durante los últimos 25 años y han visto reducciones en la extensión mínima del hielo – la menor cantidad de hielo observada en elárea anualmente – a fines de los veranos de alrededor de 8 millones de km² a comienzos de los 1980s hasta el mínimo histórico de menos de 5,5 millones de km²en el 2005.
En cualquier caso, independientemente de qué o quiénes tengan la responsabilidad última, el fenómeno del derretimiento de los glaciares existe, está ampliamente estudiado y tendrá consecuencias a medio plazo a menos que el climacambie espontáneamente o se tomen medidas para limitar el factor antropogénico al máximo con la esperanza de que éste sea decisivo.
La situación actual de los glaciares en la ultimas décadas nos permite ver que han perdido tanto masa como superficie, con la excepción del período 1940-1980 aproximadamente durante el cual, debido a un ligero enfriamiento global, muchos glaciares recuperaron algode volumen o como mínimo conservaron el que les quedaba. A partir de 1980 la temperatura ha continuado incrementándose hasta nuestros días, por lo que la mayoría de glaciares del mundo o han desaparecido completamente o están amenazados. Este fenómeno afecta a prácticamente todas las regiones del mundo desde los trópicos, pasando por las latitudes medias hasta los polos. Por ejemplo, los glaciaresde los Alpes ha tenido ya efectos lo suficientemente grandes como para que se pueda comprobar visualmente comparando fotografías antiguas y actuales, sin necesidad de aparatos sofisticados que permitan medir la masa y superficie del glaciar. Este proceso ha afectado también a las zonas polares donde en los últimos años se ha podido observar el desprendimiento de grandes icebergs y placas de...