Ensayo

“Peligro en Extinción”
Los osos son grandes mamíferos pertenecientes a la familia Ursidae del orden Carnívora; esta familia agrupa tanto a las especies de oso fósiles como a las existentes en la actualidad.
El origen de los úrsidos está estrechamente relacionado con el de los cánidos (perros, lobos, zorros, entre otros); tanto así que, para algunos autores, ambos grupos deberían constituir unasola familia taxonómica. Esto es debido a que la divergencia entre úrsidos y cánidos es relativamente reciente a escala de la evolución de los mamíferos, y esta debió ocurrir, según la mayoría de los especialistas, hace unos 25-20 millones de años, a fines de del Oligoceno e inicios del Mioceno. Aunque la historia evolutiva de los osos es relativamente corta, ésta no ha sido menos interesante quela de otros grupos animales.
La mayoría de los primeros parientes de los osos actuales, pertenecientes a las subfamilias Hemicyoninae (literalmente medio perro) y Agriotheriinae, se extinguieron respectivamente a inicios y a finales del Plioceno, tras haberse dispersado por Eurasia, África y Norteamérica (Kurtón 1966).
A pesar de la amplia discusión científica sobre la clasificación taxonómicade los osos, algunos investigadores como McLellan & Reiner (1994) han considerado oportuno dividirlos en cinco (5) subfamilias: Hemicyoninae, Agriotheriinae, Tremarctinae, Ursinae y Ailuropodinae, de las cuales existen 8 especies vivientes en la actualidad pertenecientes a las tres (3) últimas de estas.
La historia evolutiva de los osos está aún lejos de ser bien conocida e indudablemente,cambiará en la medida que nuevas evidencias están disponibles. No obstante, varias hipótesis filogenéticas, utilizando sólo datos genéticos, han sido postuladas en los últimos años por investigadores como OBrien et al. (1991), Talbot & Shields (1996) y Waits et al. (1999). Claro está, que en este tipo de análisis solo han sido consideradas las especies vivientes, debido a la imposibilidad momentáneade realizar estudios genéticos en las especies fósiles.
El oso es uno de los animales más grandes - los machos pueden llegar a pesar hasta 780 kg de peso. Su peso varía según la estación del año - en otoño pesan mucho más que en la primavera. Esto es porque durante el otoño deben comer mucho para luego sobrevivir sin problemas la hibernación durante el invierno. El cuerpo mide entre 172 y 284 cm yla cola de 6 a 22 cm. Viven entre 20 y 25 años y comen plantas, frutas, insectos, ratones, salmón, trucha, y medianos mamíferos. Los osos pardos en estado salvaje viven una media de 25 años. Al contrario de lo que suele ser habitual, los ejemplares cautivos tienen mayor esperanza de vida.
Normalmente los osos viven solos, excepto las hembras que viven con sus cachorros. No obstante, si existeuna fuente de comida abundante, los osos no tienen inconveniente en reunirse para alimentarse juntos.
Los osos viven en Europa, Asia y América. Las hembras pueden tener cachorros a partir de los 5-7 años de edad. El oso cachorro es el más pequeño de todos los bebes de los mamíferos en comparación con el peso de su madres. Cuando nacen, los cachorros pesan solo unos 350 gramos. Las hembras suelenparir entre 2 y 4 cachorros y estos permanecen con su madre de 2 a 4 años antes de independizarse.
En la actualidad sólo existen 8 especies de osos en el mundo, seis de las ocho especies de osos están en estado vulnerable o en peligro de extinción. La especie de osos con más riesgo de peligro de extinción es el oso panda gigante, clasificada en peligro de extinción por la lista roja de UICN. Elconocido oso grizzli y el oso Kodiak, son dos subespecies del oso pardo.
La hibernación es un común entre los osos. Sin embargo, los detalles específicos de la misma dependerán de la especie. Por ejemplo, en algunas especies de osos sólo las hembras hibernan, y sólo si están embarazadas. Su cría nacerá cuando están hibernando también. En otras especies todas, los machos y las hembras hibernan. El...