Ensayo

El crecimiento del cerebro
Los científicos buscaban evaluar los efectos a largo plazo del nacimiento prematuro sobre el desarrollo cerebral, que pueden incluir riesgos mayores de dificultades parael aprendizaje, déficit de la atención, problemas de la conducta e impedimentos cognitivos. 
Y para su trabajo usaron un método conocido como reconstrucción de superficie, con el cual se cotejan lasregiones y estructuras comparables en muchos cerebros diferentes. El método ha permitido crear mapas del cerebro. 
"La corteza cerebral del infante humano nacido a término tiene pliegues complejossimilares a los de la corteza del cerebro adulto, pero tiene sólo un tercio de superficie total", explicó el artículo. 
En la comparación de 12 bebés sanos nacidos a término con 12 adultos jóvenes sanoslos investigadores encontraron que la corteza cerebral, el área arrugada de la superficie del cerebro donde ocurren las funciones mentales superiores, crece después del nacimiento de "maneranotablemente desigual". 
Todas las regiones crecen a medida que el cerebro madura, pero las regiones temporal lateral, parietal y frontal de la corteza se expanden casi el doble que otras regiones. 
Elpionero en el método de reconstrucción de superficie, David Van Essen, del Departamento de Anatomía y Neurobiología, recordó que "mediante las comparaciones entre humanos y monos macacos demostramos quemuchas de estas regiones de alto crecimiento se expanden en los humanos como resultado de una evolución reciente". 
Precisamente, son estas regiones que más crecen después del nacimiento las quediferencian un cerebro humano de un primate. 
Estos cambios por evolución "han hecho que el cerebro humano sea mucho más grande que el de cualquier otro primate", añadió. "La correlación no es perfectapero es demasiado buena como para atribuirla al azar". 
Las regiones de más crecimiento son las que están vinculadas con funciones mentales avanzadas como el lenguaje y el razonamiento, y lo que Van...