Ensayo




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Guía nº2: El relieve de Chile

1. Características generales

El relieve se refiere a las formas y desigualdades de la corteza terrestre o litósfera, las cuáles son producto de la interacción de fuerzas endógenas (volcanismos, sismos, procesos de solevantamiento, entre otros) y de fuerzas exógenas(vientos, precipitaciones, glaciaciones entre otros).

En Chile, el relieve que actualmente conocemos comprende las siguientes macroformas, localizadas de manera longitudinal a lo largo de gran parte del país y en dirección Oeste-Este: Planicies Litorales, Cordillera de la Costa, Depresión Intermedia y Cordillera de los Andes. Estas unidades o macroformas datan desde fines de la era Secundaria ycomienzos de la Terciaria (durante período Mesozoico 230 millones de años atrás), por lo cual son relativamente joven en comparación con otros continentes como el europeo, y se presentan de manera diferente en las distintas zonas del país.

Chile forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad volcánica que se prolonga desde Alaska hasta la Antártica, en su parteamericana. En nuestro país existan más de 2.000 volcanes, algunos de ellos en actividad reciente, como el Lonquimay, el Llaima y el Hudson. También la sismicidad es una de las características de nuestro país; ello obedece a un fenómeno producido al interior de la tierra, la subducción, que consiste en el hundimiento de una placa denominada Nazca bajo la placa continental Sudamericana. Esta zona dehundimiento retiene energía, que de tanto en tanto es liberada con gran violencia.

Cuadro resumen formación del relieve del territorio chileno



La formación del relieve chileno en 4 etapas






2. Características específicas de cada macroforma a lo largo del territorio nacional

En Chile es posible observar, en general, cuatro franjas de relieve orientadas de Norte a Sur. LaCordillera de los Andes, la Depresión Intermedia, la Cordillera de la Costa y las Planicies Litorales. A esto debemos agregar la Patagonia, sector en la región austral ubicado al este de la Cordillera de los Andes.


a) Cordillera de los andes

Es un accidente de notable importancia geográfica y económica para Chile, con características distintas a través del país.
Norte Grande: Se caracterizapor grandes alturas y un activo volcanismo; las cumbres superan los 6.000 metros; presenta además una zona de relleno lávico de más de 4.000 metros de altitud conocida como Altiplano y Puna de Atacama, escenario del fenómeno climático conocido como "Invierno Boliviano". Relieves secundarios asociadas son la precordillera de Domeyko y la depresión del Salar de Atacama. Alturas importantes: volcanesGuallatiri y Llullaillaco.
Norte Chico: Decrece la altura promedio pero las cumbres máximas se acercan a los 7000 metros, desaparece el volcanismo activo y se localiza el Nevado Ojos del Salado (6.893 m), que es la mayor altura del país. Otras alturas importantes son Incahuasi, Tres Cruces y Nevado San Francisco. La cordillera presenta desmembramientos transversales de gran envergadura talescomo las cordilleras Doña Ana, Doña Rosa y La Punilla.
Zona Centro-Sur: La cordillera va descendiendo notoriamente de altura y reaparece el volcanismo; comienzan a apreciarse los efectos del hielo, más evidentes cuanto más al Sur. Desde Curicó hasta cerca del Bio Bio presenta una precordillera denominada La Montaña. Alturas importantes son el cerro Tupungato (6.565 m) y los volcanesTinguiririca, Peteroa, Chillán, Lonquimay y Volcán Osorno (2660 m).
Zona Austral: Se presenta como una cordillera baja, conocida como Andes Patagónicos, fuertemente erosionada por la acción de los hielos y disgregada entre numerosas islas, canales y fiordos. Cumbres
importantes son los cerros Murallón, Bertrand y monte Fitz-Roy con más de 3000 m. La máxima cumbre es el monte San Valentín que emerge...