ensayo

Conclusiones sobre el futuro de la energía geotérmica en el mundo

El calor de la tierra se viene aprovechando desde hace cientos de años. Basta con recordar a los romanos, que utilizaban el aguacalentada geotérmicamente para bañarse. Actualmente existen unas 20 centrales geotérmicas, con una potencia que va desde unos pocos megavatios hasta 500 MW y una producción total de 1.5 GW solo sepuede aprovechar la energía geotérmica cuando esta relativamente cerca de la superficie de la tierra, que es lo que suele ocurrir en las regiones en las cuales es frecuente la actividad sísmica. Entrelos países donde se explota actualmente la energía geotérmica cabe citar los siguientes: E.E.U.U., C.E.I.(ex U.R.S.S.), Nueva Zelandia, Japón, El Salvador, México, Filipinas, Islandia, Italia, Francia yHungría. Estos dos últimos países utilizan agua caliente especialmente con fines de calefacción. Casi todos los demás emplean o bien calor seco o bien el agua a muy alta temperatura y a presión paramover turbinas productoras de electricidad. Estas son las formas de obtener mas fácilmente la energía geotérmica. Pero, además, las rocas calientes de la corteza de la tierra contienen un gran volumende energía. Si se pudiera bombear agua fría en ellas, seria posible recuperar la energía en forma de vapor muy caliente y a presión. Esta técnica esta en estudio y si diera buenos resultados,modificaría el uso de las fuentes de energía geotérmica.

Queda todavía un margen enorme para la producción de energía geotérmica, especialmente en el campo aun desconocido de la recuperación del calor delas rocas calientes y de la utilización de las inmensas reservas de agua caliente subterránea, que podrían emplearse con fines de calefacción y para los cultivos de invernadero. Por otro lado, laenergía geotérmica presenta muy pocos inconvenientes desde el punto de vista ecológico. Se trata, sin embargo, de un recurso técnicamente finito, ya que la energía que contiene la corteza terrestre...