ENSAYO



ENSAYO N º 1






BIOLOGÍA





“DROGAS, DEPENDENCIA Y DOPAMINA”



Frente al tema en discusión, primero debemos definir aspectos importantes. Según el Diccionario de la Real Academia Española, DRAE, droga es la “denominación genérica de todas las sustancias estupefacientes o con propiedades toxicomanógenas que se caracterizan por provocar fenómenos de hábito y tolerancia,a dosis cada vez más elevadas, y sobre todo de dependencia”. Según la Organización Mundial de la Salud, la dependencia es “síndrome que indica que el consumo de un producto se ha convertido en una exigencia superior a la de otros comportamientos que anteriormente, tenían una importancia mayor”. Se distingue la dependencia física de la psicológica. La dependencia física corresponde a unareacción del organismo ante la ausencia de un producto y desaparece al cabo de algunos días de abstinencia, mientras que la dependencia psicológica se refiere a las estaciones de ánimo que puede durar hasta varios años después de suspender el consumo.
Es importante destacar que existen dos tipos de drogas; las denominadas “drogas duras”, que son las que generan dependencia física y psicológica, como lacocaína, pasta base y heroína, y las llamadas “drogas blandas” que no acarrean dependencia psíquica, como por ejemplo el tabaco. El caso de la marihuana es especial, pues los estudios aún discuten sus efectos, por lo tanto no se ha podido clasificar.
En los años 80 se formularon dos teorías que trataron de explicar el por qué de la necesidad del toxicómano de drogarse, o sea, el por qué de sudependencia. Una, la llamada “teoría del refuerzo negativo” plantea que se consume la droga para evitar un acontecimiento negativo; propone que todo placer da origen a sensaciones de malestar que se expresan después de la euforia del consumo, y este malestar se hace más intenso cuanto mayor es el número de inyecciones que generaron un alto grado de placer. En realidad esta teoría fue hecha en unaépoca en la que los estudios se centraban en opiáceos como la morfina y heroína, dejando de lado a otros psicoestimulantes, como lo son la cocaína y derivados de la anfetamina. El error era que éstos no dan lugar a ninguna reacción de este tipo, aunque si producen una dependencia física muy poderosa.
La segunda hipótesis llamada “del refuerzo positivo” hace alusión a que el consumo se produce paralograr la repetición de un acontecimiento positivo, relacionado con el placer. Se le definió como un circuito recompensa que estimula zonas específicas del cerebro. Éstas zonas son el hipotálamo y el área tegmental ventral (ATV). Gracias a esto, se pudo comprender el importante papel del hipotálamo en las sensaciones de satisfacción y del ATV como una de las principales fuentes de dopamina.Aunque igual mantuvo su estudio en opiáceos, también consideró que éstos eran arquetipos del resto de las drogas, ya que todas estimulan, por el mismo medio, el circuito de recompensa. El problema que surgió fue que no explicaba porque todos los actos y productos agradables generan dependencia.
Como ya revisamos, durante mucho tiempo la dependencia se relacionó a lo que ha convenido llamar elsistema de recompensa. Ahora se sabe que todos los productos que provocan dependencia en el hombre aumentan la liberación de dopamina, un neuromediador en una zona concreta del cerebro. La dopamina es una sustancia química de la familia de las catecolaminas, y tiene un papel más complejo que el de ser simple mensajero. Es producida principalmente en neuronas del ATV, que la sintetizan y la liberana distancia en áreas cerebrales reguladoras de la emotividad. Además, es importante destacar que la cocaína y las anfetaminas bloquean la toma de dopamina en la neurona presináptica y ocasiona que ésta permanezca en la sinapsis, prolongando sus efectos inhibitorios. El abuso de éstos fármacos, en ocasiones puede producir síntomas que asemejan a la esquizofrenia.
Otro punto importante es la...