ensayo

9. La cultura, los medios de comunicación
y el “efecto ideológico”

L

a cultura tiene sus raíces en lo que Marx, en La ideología alemana,
llamaba la “relación doble” del hombre: con la naturaleza y con los
otros hombres. Los hombres, decía Marx, intervienen en la naturaleza
y la utilizan, con ayuda de determinados instrumentos y herramientas, para
reproducir las condiciones materialesde su existencia. Ahora bien, desde un
momento muy temprano de la historia del desarrollo humano esa intervención en la naturaleza por medio del trabajo está organizada socialmente. Los
hombres colaboran entre sí —en un principio mediante el uso colectivo de
herramientas simples, la división rudimentaria del trabajo y el intercambio
de mercancías— de cara a la reproducción más efectiva de suscondiciones
materiales. Este es el principio de la organización social y de la historia
humana. De allí en adelante la relación del hombre con la naturaleza deviene
socialmente mediatizada. La reproducción de la sociedad humana, en formas
crecientemente complejas y extendidas, y la reproducción de la existencia
material están fundamentalmente vinculadas: en efecto, la adaptación de lanaturaleza a las necesidades materiales del hombre sólo se logra por medio de
las formas que asume su colaboración con los otros hombres. Los hombres,
por tanto, se reproducen a sí mismos como “individuos sociales” a través de las
formas sociales que asumen sus producciones materiales. Con independencia
de lo infinitamente complejas y extendidas que sean las formas sociales que
los hombresdesarrollan con éxito en determinado momento, las relaciones
que rodean a la reproducción material de su existencia forman la instancia
determinante de todas las otras estructuras. De esta matriz —las fuerzas y
relaciones de producción y el modo en que son organizadas socialmente en
las diferentes épocas históricas— surgen todas las otras formas más elaboradas
de la estructura social: la división deltrabajo, el desarrollo de la distinción
entre tipos diferentes de sociedad, los nuevos modos de aplicar la destreza y el
conocimiento humano a la modificación de las circunstancias materiales, las
formas de asociación civil y política, los diferentes tipos de familia y estado,
las creencias, ideas y construcciones teóricas de los hombres y los tipos de
consciencia social apropiados o“correspondientes a” aquéllos. Esta es la base
para una comprensión materialista del desarrollo social y la historia humana;
debe ser, asimismo, la base de cualquier definición materialista o no idealista
de la cultura.
De hecho, Marx argumentaba que no existe “trabajo” o producción
en general (Marx 1973). La producción asume siempre formas históricas
específicas bajo condiciones determinadas. Tambiénasumirán una forma
determinada los tipos de sociedad, las relaciones sociales y la cultura humana
que surjan bajo tales condiciones históricas específicas. Un tipo de producción

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Stuart Hall

difiere fundamentalmente de otro: y puesto que cada estadio del desarrollo de
la producción material dará lugar a formas diferentes de cooperación social,
a un tipo definido de producciónmaterial y técnica y a modos diferentes de
organización política y civil, la historia humana se divide, mediante los modos
de desarrollo de la producción, en estadios o épocas definidas e históricamente
específicas. Cuando la producción material y sus formas correspondientes de
organización social alcanzan un estadio complejo de desarrollo hará falta un
análisis considerable para establecer conprecisión el modo de conceptualizar
la relación entre dichos niveles. Quizá el aspecto más difícil de una teoría
materialista esté constituido por cómo pensar la relación entre la producción
material y social y el resto de una formación social desarrollada. Regresaremos en seguida a esta cuestión. Pero un análisis materialista debe incluir,
por definición, algún modo concreto de pensar...