ensayo

El hombre siempre ha soñado con crear vida en un laboratorio. Desde el Frankesnstein de Mary Shelley hasta el Yo robot de Isaac Asimov, la vida artificial es un clásico de la ciencia ficción. Losavances tecnológicos del último siglo dan lugar a nuevos proyectos, a través de la ingeniería genética y la biología sintética.

En 1.953, Stanley Miller recreó en un laboratorio las condiciones de laatmósfera primitiva de la Tierra. Intentaba crear vida artificial para explicar cómo ésta se originó. Obtuvo numerosos aminoácidos básicos para la vida. Son el paso previo al origen de la vida. Peronada más.

En 2.010, el Craig Venter Institute logró crear en laboratorio una bacteria con un genoma artificial. Se trata de la Mycoplasma mycoides, una bacteria muy simple con un código genético muysencillo. Se aisló el ADN propio de la bacteria y se sustituyó por otro fabricado en el laboratorio. La bacteria comenzó a funcionar con el nuevo ADN, y lo transmitió al reproducirse. Aunque no esestrictamente vida artificial, pues la bacteria ya existía. Lo único artificial es su nuevo ADN.

Los animales clónicos son otro intento de crear vida artificial. Los experimentos comenzaron en 1.997,con la oveja Dolly.

Fabricación en serie
Lo más común es la manipulación genética para crear nuevas especies o perfeccionar las que ya existen. Los organismos modificados genéticamente se llamantransgénicos. Aunque tienen muchas ventajas, también plantean problemas éticos, a menudo motivados por los intereses y las malas prácticas de las multinacionales que hay detrás.

La manipulacióngenética aporta muchos beneficios. La mejora de los cultivos es uno de ellos. Supone importantes avances en la lucha contra enfermedades como la diabetes, algunos tipos de cáncer y otras dolenciashereditarias. Ha hecho posible la insulina artificial. La terapia génica consiste en modificar el ADN de algunos virus, introducirlos en el cuerpo del paciente y hacer que "trabajen" para él, siguiendo...