ensayo

Esto puede sonar extraño. Si todos los océanos están conectados, ¿cómo pueden variar los niveles de un lugar a otro? En realidad, pueden. El nivel del mar se ve afectado localmente por corrientes,vientos, la velocidad del flujo de agua de la tierra hacia los océanos, la presión del aire y las mareas. Pero principalmente, se debe a nuestra definición de nivel del mar. Medimos el “nivel relativodel mar”, es decir, el nivel del mar en relación a la tierra circundante. La tierra puede crecer o descender. Por ejemplo, la zona del delta del Misisipi, donde el río desemboca en el Golfo de México,se está hundiendo. La tierra está compuesta de sedimentos que se han depositado recientemente y que se están asentando. Muchas áreas que estaban cubiertas por los glaciares de la última edad de hieloestán creciendo, dado que se han liberado del peso del hielo. Algunos lugares de la costa sur de Alaska están experimentando una depresión en el nivel del mar. Esto también sucede con varios puertosde Escandinavia.
Más de 100 millones de personas viven en terrenos que se encuentran a 1 m (3 pies) del nivel del mar. Algunos países isleños como República de las Seychelles, de la costa este deÁfrica, se encuentran en su mayoría a menos de 1 m por encima del nivel del mar. Se calcula que un aumento de 1 m podría hacer que se hunda la mitad de Bangladés. Aunque existen variaciones locales en elnivel del mar, la pregunta clave es qué está sucediendo con el volumen del agua oceánica mundial. El principal factor determinante es la cantidad de agua de los glaciares depositados en la tierra,especialmente en Groenlandia y la Antártida.
¿Qué sucederá luego?
Mientras la mayoría de los glaciares de la edad de hielo ya ha retrocedido, Groenlandia y la Antártida permanecen cubiertas con hielode 2.000 a 4.000 m (6.550 a 13.000 pies) de espesor. El destino de estos bloques de hielo tendrá un efecto considerable en los futuros niveles del mar. En 2001, el Grupo Intergubernamental de...