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 Las matemáticas son tan antiguas como la propia humanidad. Desde que el hombre se dio cuenta que tenia 5 dedos en cada mano y en cada pie, y que por medio de ellos podía numerar personas,animales o cosas.
Los sistemas de cálculo primitivos estaban basados, seguramente, en el uso de los dedos de una o dos manos (prestar atención como cuentan los niños), lo que resulta evidente por lagran abundancia de sistemas numéricos en los que las bases son los números 5 y 10.
El hombre primitivo tuvo que aprender a contar para saber cuántas presa había cazado, cuantos elementos formaban sutribu y cuantos las tribus enemigas; posteriormente cuando ya era sedentario aprendió a calcular las fechas de siembra de sus cultivos, a contar los días de lluvia etc.
En las primeras culturasya hay vestigios de uso de las matemáticas: se conocen las tablillas babilónicas, después de casi 70 siglos contemplar las pirámides egipcias que sin la ayuda de las matematicas no se hubieran podidoedificar , la muralla china con sus 2500 km. de longitud gracias al calculo que se utiliza en la ingeniería, las pirámides mayas, aztecas, incas, teotihuacanas, los edificios griegos, romanos ,chinos,árabes etc.
Ya la encontramos en los diseños prehistóricos de cerámica, tejidos y en las pinturas rupestres (donde se pueden encontrar evidencias del sentido geométrico y del interés en figurasgeométricas).
Los primeros libros egipcios, escritos hacia el año 1800 a.C., muestran un sistema de numeración decimal con distintos símbolos para las sucesivas potencias de 10 (1, 10, 100...), similaral sistema utilizado por los romanos. Los números se representaban escribiendo el símbolo del 1 tantas veces como unidades tenía el número dado, el símbolo del 10 tantas veces como decenas había en elnúmero, y así sucesivamente. Para sumar números, se sumaban por separado las unidades, las decenas, las centenas... de cada número. La multiplicación estaba basada en duplicaciones sucesivas y la...