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Sergio Villalobos. El comercio y la crisis colonial

(Villalobos inició esta tesis en su escrito: Comercio y contrabando en el Río de la Plata y Chile, publicado en 1965)

El autor comprende que el comercio durante el período colonial,- específicamente el último siglo- lejos de estar sujeto a trabas limitantes para su desarrollo, gozó de gran apertura comercial a partir del contrabando, alpunto de que el monopolio ya no existía en las últimas décadas coloniales. Por lo tanto, el real problema de la época radicaba en que los comerciantes pedían que se limitara y controlara, desde el Estado1, tal intensidad del tráfico económico, ya que estaba generando problemas en la economía interna, como fue “la quiebra de mercaderes, deterioro de la industria, fuga de metales preciosos,escasez de circulante, etc”. (pág. 12).

Por lo tanto, según Villalobos, un antecedente económico del proceso independentista fue la intención criollo comercial de desarrollar la economía interna, apelando al rol del Estado en la economía: “El verdadero problema-real o supuesto por los contemporáneos- había residido en la excesiva apertura del tráfico y la necesidad de proteger a la economía localen conformidad con el pensamiento mercantilista que dominaba ampliamente” (pág.9)

Pero la medida tomada por la Junta de Gobierno, respecto al control económico y el desarrollo interno, fue la menos adecuada- desde la visión de los comerciantes criollos de la época- ya que estableció el libre comercio desde la legalidad, con la intención de aumentar las arcas fiscales desde las aduanas:tributos. Esta decisión más que generar apoyo social generó todo lo contrario, ya que se estaba utilizando una herramienta económica que más que beneficiar debilitaba el desarrollo interno, por lo tanto el descontento criollo fue importante, teniendo en cuenta que ellos “querían desarrollar la economía propia del país” (pág. 12).

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Una de las consecuencias más importantes de la muerte de CarlosII fue la alianza entre España y Francia. Las malas condiciones de la corona Española, como resultado de la guerra de sucesión, derivó en que Francia lograra imponerse, estableciendo así una mayor influencia política y económica.

Esta situación que trajo como consecuencia la crisis de España, se hizo visible y palpable en el cambio de las relaciones comerciales y de navegación con suscolonias, debido al aletargamiento del navío español. El fin del exclusivismo económico español en América, a partir de la apertura total de la ruta del pacífico, se hizo necesaria para lograr mantener la comunicación con América. Este proceso se hizo latente desde las cédulas reales de 1701 que daban orden de apertura a las naves marítimas francesas.

Esta apertura del pacífico a los barcosfranceses fue tomada con resquemor, sobre todo por parte del gobernador de Chile, don Francisco Ibáñez y Peralta, quien daba a conocer las consecuencias negativas que traía esta nueva condición, ya que abría las puertas al desarrollo del contrabando. El desarrollo de esta práctica ilegal generaba varios desajustes en la economía formal, generando el descontento de la corte española, que poco podíahacer al respecto, debido a la alianza que la ataba a la corte francesa.

En este contexto, las naves francesas pasaron a formar parte elemental del desarrollo tanto económico como de protección en el pacífico; tomando en cuenta el receso de la flota española que limitaba el desarrollo económico y la defensa de las costas, por lo que el servicio de los barcos franceses vino a ser de gran utilidad,por su servicio de protección, sobre todo contra el ataque de corsarios ingleses, y por la economía informal (contrabando francés) que venía a suplantar el desajuste económico oficial.

En este aspecto, el rol de las autoridades fue importante, ya que muchos de ellos actuaron en beneficio del contrabando, autorizando el comercio de los franceses. Tal es el caso de los virreyes del Perú y...