ENSAYOS

De la belleza en el género humano [editar]
Inicia este tratado estableciendo que es imposible definir la belleza: "Belleza material es lo que simpatiza a los ojos y llena el corazón, pudiéramosdecir; pero éstos son efectos de la belleza, y no la belleza misma".10 Luego analiza su relatividad: cada pueblo, cada raza, cada época histórica e incluso cada edad tiene su modelo de belleza.
Por otrolado, para Montalvo no puede haber belleza sin virtud: "Por desgracia la belleza no es hermana de la virtud, ni siquiera de la bondad. Si no fuese poner tacha impía, sería yo capaz de afirmar quehubiera sido mejor que sin virtud no reconociésemos belleza de ningún linaje".11
Para terminar, en su opinión la belleza no sólo es material; para el alma creyente, para el espíritu que anhela laperfección, está la belleza de Dios.12 Este tratado, por las metáforas y descripciones que contiene, es quizá el más logrado artísticamente de todos.13
Réplica a un sofista seudocatólico [editar]
En ellibro número 1 de su revista El Cosmopolita, Montalvo, al comentar su primera visita a Roma, hizo referencias a la historia antigua de la ciudad, presentándola como modelo de moral y virtud. Estomolestó a ciertos católicos ecuatorianos, quienes aseguraban que virtud sólo había dentro de la religión católica.14 Así, este tratado fue escrito como defensa a las acusaciones de sus detractores, quieneslo llamaron hereje, anticatólico y anticlerical. En él, Montalvo responde categóricamente que ni es hereje, ni anticlerical, sino creyente pero denunciador del mal clero.15
En su opinión, sóloel fanatismo y la torpeza pueden poner un abismo entre la virtud antigua y la moderna, entre la virtud pagana y la cristiana: "Bien se me alcanza que la pura y limpia virtud, virtud del cielo, está en la leycristiana, ley de Dios; mas si los antiguos griegos y romanos practicaron gran parte de ella, diremos que no fue virtud, porque el Redentor no había aún venido al mundo?".16
En vez de propender...