Ensayos

ANGLOGERMANICA ONLINE 2003-2004. Pérez García, Jesús:
El antibelicismo en el Cantar de los Nibelungos

El antibelicismo en el Cantar de los Nibelungos
Jesús Pérez García, Universidad de Valladolid (España)
Índice
1 Introducción
2 La “guerra” como tema épico
3 La “edad heroica” de los germanos
4 La postura de la Iglesia. El bellum iustum
5 El problema de la violencia privada
6 Intentospor garantizar la paz en el siglo XII
7 vride como concepto motor en el Cantar de los Nibelungos
8 Conclusiones
Bibliografía
1 Introducción
De entre las distintas lecturas que cabe hacer del Cantar de los Nibelungos, una de
ellas es la que interpreta la obra como un lamento frente al horror de una guerra
fratricida. En el planteamiento trágico del poema, el odio termina imponiéndose a ladiplomacia y conduce a la extinción de la aristocracia de todo un pueblo. El desenlace
habría de resultar tan descorazonador que se redactó una versión suavizada (el
manuscrito *C), e incluso se llegó a escribir una continuación más acorde con la
compasión cristiana (Diu klage). Ciertamente, los versos finales de la obra no dejan
lugar a dudas sobre la magnitud del cataclismo: lo que debíahaber sido una fiesta se
tornó en algo aciago, el amor mudó en pesadumbre, y los “grandes honores” (es decir,
la nobleza que portaba esa dignidad) yacían muertos:
Diu vil michel êre was dâ gelegen tôt.
die liute heten alle jâmer unde nôt.
mit leide was verendet des künges hôhgezît,
als ie diu lebe leide z’aller jungeste gît.
(2378)1
Plantear que el Cantar de los Nibelungos contiene unareflexión crítica sobre la
guerra provoca cierta sorpresa. Y es que la épica heroica tiene como uno de sus
rasgos génericos básicos la exaltación de la violencia física. De hecho, la violencia
está omnipresente en el Cantar alemán, pero ello no es óbice para que, en lugar de
celebrar el ardor del héroe guerrero, las luchas armadas se planteen como una fuerza
destructiva que socava los cimientossociales. En este sentido, la epopeya alemana se
distancia claramente de su pariente francés, la Chanson de Roland, donde los
combates hacen prevalecer el bien (es decir, el lado cristiano) sobre el mal (el lado
musulmán).
Tomando como punto de partida la herencia oral de la temática, en las líneas
siguientes se analiza el texto poniéndolo en relación con el contexto que rodeó el acto
deproducción (la obra escrita se concluiría hacia el año 1200, según la hipótesis más
extendida). El objetivo es intentar aportar nuevos argumentos a la teoría de que el

1

Citado por la edición de Karl Bartsch y Helmut de Boor: Das Nibelungenlied. 1997. Stuttgart:
Reclam.

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El antibelicismo en el Cantar de losNibelungos

autor actuaba movido por una clara intencionalidad antibelicista. Para ello se
profundiza en la relación entre el horizonte mental retratado en el poema y la realidad
histórica de fines del siglo XII, una realidad marcada, entre otros aspectos, por la
doctrina de la Iglesia sobre el bellum iustum, por los intentos de canalizar la violencia
colectiva, por el problema endémico de lasvenganzas entre clanes (las Fehden), por
el movimiento de la “paz de Dios”, por el código caballeresco o por la creciente
importancia de la diplomacia en la era Hohenstaufen.
2 La “guerra” como tema épico
La épica heroica (Heldendichtung) es un género que recrea poéticamente hechos
de base histórica, y lo hace fijándose de forma especial en las guerras. El por qué de
este truculento interéstiene que ver con la estrecha relación que existe entre el género
y las tradiciones orales, una relación que ya estaba presente en Homero y lo seguiría
estando en la Edad Media. Aun habiéndose conservado únicamente de forma escrita,
las epopeyas antiguas y medievales acusan una fuerte servidumbre hacia el ámbito de
la “oralidad”, tanto en lo formal (fórmulas nombre-epíteto, adición en las...