Entorno Económico Briquetas de Carbón

ENTORNO ECONOMICO BRIQUETAS DE CARBÓN
NESTOR SALAMANCA

Introducción.
El consumo de carbón en la industria es una realidad, dada la abundancia del recurso en el país, y a que con su utilización se obtienen los menores costos energéticos. No obstante estas ventajas económicas, debido a su baja reactividad, el uso del carbón sin ningún tratamiento presenta serios problemas de combustión yambientales como la contaminación local causada por efectos de las emisiones ácidas (SOx, NOx), altas concentraciones de material particulado; en lo global es el mayor emisor de CO2 por unidad de energía, principal gas causante del efecto invernadero cuya consecuencia se manifiesta en el Cambio Climático.
Para mejorar el uso del carbón, es importante procesarlo y adecuarlo con el fin de realizaruna combustión más limpia que permita mejorar su eficiencia y como consecuencia disminuir la contaminación causada durante la combustión. Una de las soluciones propuestas para disminuir los efectos mencionados, es realizar mezclas de combustión carbón/carbón o carbón/biomasa con lo cual se disminuye la cantidad de CO2 emitido por unidad de energía producida y se incrementa la reactividad de lamezcla, la dificultad técnica para poner en práctica la idea es la de obtener una mezcla homogénea con característica mecánicas, físicas y químicas aptas para su uso en calderas que actualmente utilizan carbón.
La utilización de briqueta especialmente formulada es la alternativa para la generación térmica con carbón en los centros industriales y hogares en los centros urbanos. Una briqueta se definecomo una masa de carbón compactada dentro de un molde con la ayuda de aditivos y aglomerantes que tienen como objetivo mejorar la calidad de la combustión, atrapar contaminantes como el azufre y obtener mayor eficiencia con respecto al uso de carbón sin ningún tratamiento.
El uso de las briquetas presenta además la ventaja de tener una calidad uniforme del combustible, lo que se facilita elcontrol de los parámetros de combustión como turbulencia, tiempo de residencia, temperatura en el hogar de la caldera y relación aire/combustible.
La utilización de aditivos busca mejorar las propiedades mecánicas y de combustión de la briqueta. Los sistemas mecánicos para la compresión son variados y su decisión para utilizarlos depende del uso de la briqueta y la calidad de las materias primasutilizadas, los más comunes son: rodillos para la producción de la briqueta tipo ovoide y la de extrucción para la producción de briquetas cilíndricas.
Normalmente después de obtener la briqueta prensada, briqueta verde, es necesario realizar un proceso de entrecruzamiento de los aditivos ligantes con el fin aumentar el curado, que se hace por lo general, por calentamiento. Las variables utilizadasson tiempo, temperatura y grado de humedad. Las condiciones óptimas de proceso son más de tipo experimental que teórico debido al gran número de variables que intervienen en el proceso.
El uso de briquetas de carbón en países con altas reservas de este combustible, busca mejorar la combustión y de paso reducir la contaminación del aire y disminuir el impacto sobre la salud en los centrosindustriales.
China es el mayor productor y consumidor mundial de carbón; produjo 1.232 Mt y consumió 1.190 Mt en el año 1999, además, este país, es uno de los mayores productores de briquetas, en 1990 la producción china de briquetas alcanzó 55 Mt repartidas entre el sector doméstico y el industrial y en 1998 se produjeron 74 Mt; en este país.
Se han demostrado a través de la historia que el uso debriquetas adecuadamente formuladas aumenta la eficiencia de la combustión a un 99% y como consecuencia se reducen las emisiones de material particulado hasta un 63% y carbón orgánico residual hasta en un 98%.
Polonia es también un ejemplo de gran actividad en el briqueteado de carbones para mejorar la eficacia en la combustión, ya que se consumen 17 Mt/año de carbón para calefacciones en el sector...