entorno global

CEPAL – SERIE Seminarios y conferencias

N° 9

Tema II

Gestión de residuos

49

CEPAL – SERIE Seminarios y conferencias

N° 9

Gestión ambientalmente adecuada
de residuos urbanos en América
Latina: un enfoque de política
integral

Guillermo Acuña 21

1.

Problemas ambientales: enfoque
multidisciplinario

Un requisito imprescindible cuando se abordan los problemasambientales es que deben ser enfocados desde una perspectiva
multidisciplinaria. Esto es conocido y aceptado, pero no siempre se
entiende que este enfoque deba incluir también un enfoque de política.
Los problemas ambientales son problemas que conciernen a muchas
ciencias ─tanto naturales como sociales─ pero a la vez son problemas
de la sociedad y en tanto tal, involucran decisiones políticascontrovertidas y complejas.
La CEPAL ha desarrollado, desde la segunda mitad de los años
ochenta, diferentes propuestas en esta dirección, que apuntan a un
desarrollo ambientalmente sostenible, en el marco de una
transformación productiva con equidad social.
21

El presente artículo ha sido preparado por el señor Guillermo Acuña, Asesor Legal en Asuntos Ambientales de la División de MedioAmbiente y Asentamientos Humanos de la CEPAL, con base en el libro “Gestión Ambientalmente adecuada de residuos sólidos: un
enfoque de política integral” (Doc. CEPAL/GTZ, N˚ L.1095, diciembre 1997), del cual es co-autor y coordinador de su publicación.

51

Gestión ambientalmente adecuada de residuos urbanos en América Latina: un enfoque de política integral

2.

El problema de losresiduos: necesidad de un enfoque
integral

Los problemas asociados a la generación, manejo y eliminación final de los residuos, tanto
urbanos como industriales, son problemas ambientales que se inscriben en el contexto mayor que
hemos señalado arriba. En efecto, la experiencia de trabajo de la CEPAL ha mostrado que el
enfoque y el tratamiento habitual del problema de los residuos en AméricaLatina suele ser parcial
y unilateral, y no asume todas las dimensiones que están presentes.
El punto de partida del trabajo que la CEPAL encaró en torno al tema de la gestión de
residuos urbanos e industriales fue detectar que existían muchos y múltiples problemas de mala
gestión y falta de control, pero que sin embargo existían las tecnologías, el conocimiento y la
experiencia internacional, y aveces nacional, para hacer bien las cosas.
Este proyecto se desarrolló durante los años noventa, con el apoyo financiero y técnico de la
Sociedad Alemana de Cooperación Técnica (GTZ), con el objetivo de cooperar y ayudar a los
países de la región a incorporar la política de gestión adecuada de los residuos en las políticas
sectoriales, industrial y económica, y además en las políticasurbanas. CEPAL estaba trabajando en
problemas medulares de la ciudad y de la industria y los resultados deberían tocar las políticas que
concernieran a estos dos sectores o ámbitos de la actividad social y económica. Era un objetivo
ambicioso, que no se pretendía resolver completamente, pero sí dar pasos sustantivos en esa
dirección.
El diagnóstico inicial indicó la necesidad de desarrollar un marcoconceptual amplio de una
política integral de residuos, la que incluyera las principales variables en juego y que asumiera el
enfoque holístico, sistémico y multidisciplinario que se requería. La existencia y gestión de los
residuos a lo largo de todo su ciclo de vida plantea problemas de muy diversa índole, y una política
para tratarlos adecuadamente debe abordar al menos los principales.Lo primero fue definir lo que se denomina “política integral de gestión ambientalmente
adecuada de residuos”, la cual parte de un enfoque interdisciplinario, con énfasis en la política,
abordando diversos aspectos relevantes para resolver los problemas de residuos, propios de las
ciudades modernas. Estos aspectos son políticos, legales, institucionales, técnicos, económicos,
instrumentales,...