epigenetica

Un grupo de investigación del instituto de fisiología celular de la UNAM, ha demostrado recientemente que el inicio y progresión del cáncer puede darse a partir de defectos epigenéticos sin queproduzcan anomalías o cambios genéticos.
¿Pero qué es la regulación epigenética? En el año de 1942 se propuso el término epigenética para tratar de explicar todos aquellos fenómenos que no podían serentendidos mediante la genética clásica, tuvieron que pasar muchos años para llegar a una nueva definición que se asocia con “el estudio de cambios heredables en la función genética que se producen sinun cambio en la secuencia de ADN”.
Esta definición tiene en esencia un componente principal que tiene que ver con la organización del genoma en una estructura denominada cromatina. Al interior delnúcleo del ADN esta una doble capa de ácidos nucleicos se encuentra organizada y compactada mediante toda una serie de proteínas conocidas como histonas, que en su conjunto forman al nucleosoma al cual seasocia el ADN. Es a este conjunto de interacciones proteína-ADN al que llamamos cromatina.
Una consecuencia directa de esta sofisticada organización del genoma es que esta estructura debe serremodelada para permitir la lectura de la información genética codificada en la molécula del ADN. Son justamente estos procesos de apertura y cerrado de la estructura de la cromatina lo que permite el“encendido” o “apagado” de la expresión de genes. Consecuentemente los errores a este nivel, pueden ser la causa de diversas patologías sin que éstas tengan un origen genético, es decir, la falta delproducto de un gen no proviene de una mutación, sino de la incapacidad para leer su información genética. Por lo tanto, algunas enfermedades, entre ellas el cáncer, están vinculadas directamente conalteraciones epigenéticas que tienen un impacto directo sobre el funcionamiento.
Son justamente los mecanismos de regulación a nivel epigenético los que nuestro grupo de investigación ha abordado....