epilepcia en la infancia

sumario
OCTUBRE-2001

El cerebro es un órgano muy complejo, formado por millones de neuronas, que funciona
como un gran ordenador que nos permite pensar, memorizar, mover un grupo muscular o
respirar. La excitación anormal de un grupo de neuronas y la liberación de energía a
través de los “neurotransmisores excitadores” va a dar lugar a una crisis epiléptica.
Dependiendo del área cerebralimplicada, los síntomas van a ser motores, sensitivos,
sensoriales o una mezcla de ellos.

La epilepsia en la infancia
UNQUE a menudo
se usan indistintamente los términos
crisis epilépticas y
convulsión, este último debería emplearse cuando el componente motor sea la característica principal de la crisis,
distinguiéndose así dos grandes grupos de crisis epilépticas: convulsivas y noconvulsivas. Cuando las crisis
epilépticas se suceden de forma recurrente y crónica se habla de epilepsia.
Por lo que respecta a la convulsión, ésta es por definición
una contracción involuntaria de
la musculatura, discontinua,
independientemente de que se
trate de contracciones breves,
como sacudidas, a las que se
denomina mioclonía o crisis
mioclónica, o de espasmos de
mayor duracióninterrumpidas en
algunos casos por intervalos de
relajación muscular (clonía o crisis clónica), o de una contracción mantenida sin apenas relajación (crisis tónica).
El ataque convulsivo más frecuente es la crisis tónico-clónica
(CTCG) que se acompaña de
alteración del nivel de conciencia y es la manifestación epiléptica por excelencia.

A

Clasificación de las crisis
Atendiendo al origencerebral
de la crisis epiléptica se puede
establecer una sencilla clasificación en 2 grandes grupos: crisis
parciales o focales y crisis generalizadas (Tabla 1).

En las crisis parciales sólo un
grupo de neuronas es el responsable de la crisis y los síntomas
que manifiesta el paciente van a
afectar a una zona localizada del
cuerpo. A su vez, la crisis parcial
puede ser simple o elementalcuando no se altera la conciencia
del paciente, y parcial compleja
si por el contrario el paciente no
responde a los estímulos externos (trastorno transitorio de la
conciencia).
En el caso de crisis generalizadas, la descarga eléctrica inicial afecta a todo el cerebro y el
paciente pierde la conciencia
manifestando a la vez –en ocasiones– síntomas convulsivos.
Las crisis generalizadas sedividen en crisis tónico-clónicas
generalizadas (Gran mal), crisis
de ausencia (Pequeño Mal) y
otras crisis.

Sintomatología
Los síntomas clínicos varían
en función del tipo de crisis,
como ya se ha señalado anteriormente, y serán motores, sensitivos y sensoriales, o mezcla de
todos ellos.
No obstante, en general tras
una crisis, y más aún si ha sido
una crisis convulsiva generalizada,aparece un estado de somnolencia al que se denomina estado
post-crítico, y que se debe al
agotamiento neuronal que acontece tras la crisis, pudiendo el
paciente quedar dormido durante
minutos u horas.
En la edad infantil, aunque
con menor frecuencia, también
puede ocurrir el caso contrario,
es decir, que tras la crisis el niño
entre en una gran agitación que
poco a poco irá cediendo.TABLA 1
Clasificación de las crisis epilépticas
I. Crisis de inicio parcial o focal
A: Síntomas elementales, sin alteración de la conciencia
1. Con síntomas motores
2. Con síntomas sensoriales o somatosensoriales
3. Con síntomas autonómicos
4. Con síntomas psíquicos
B. Sintomatología compleja: Alteración de conciencia
1. Inicio parcial simple seguido de alteración conciencia
2. Alteraciónde conciencia desde el inicio.
C. Crisis parciales secundariamente generalizadas.
1. Parcial simple secundariamente generalizada
2. Parcial compleja secundariamente generalizada
II. Crisis de inicio generalizado
• Crisis tónico- clónicas generalizadas (Gran mal)
• Crisis de ausencia (Pequeño mal)
• Otras crisis.

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Pero existen además otras
series de signos o síntomas a
valorar en...