Epistemologia De Las Ciencias Naturales

Una aproximación a la epistemología de las ciencias naturales: tres concepciones metodológicas.
Por Gustavo Javier González


1-Introducción. Una clasificación de las ciencias.

A lo largo de esta lectura vamos a analizar algunas características, las más destacadas, de tres distintas concepciones del método científico: el inductivismo, el hipotético deductivismo y el falsacionismo. Estascorrientes, desarrolladas a lo largo de polémicas que tuvieron lugar entre, los años ’20 y los ’60 del siglo pasado, aportaron buena parte de los conceptos con que ha trabajado la epistemología clásica.
Vamos a tomar de cada una de ellas su manera de describir dos aspectos distintos de la tarea científica como son, por una parte los procedimientos mediante los cuales puede arribar a una teoríao conjunto coherente de hipótesis y por otra parte, los medios por los cuales podrá decidirse si una hipótesis o una teoría debe ser rechazada o provisoriamente aceptada. Esta división del trabajo científico entre lo que se hace para descubrir o crear nuevas teorías y lo que se hace para decidir su aceptación o su rechazo ha dado lugar a la separación tradicional entre contexto de descubrimiento ycontexto de justificación.
Referirnos a ‘la’ tarea científica, a ‘un’ método científico o a ‘teorías científicas’, en general, sugiere una concepción unificada, como si pensáramos en ‘la’ ciencia y ‘su’ método, y eso implica el riesgo de confundir estas cuestiones más que aclararlas dado que no es posible englobar en un solo conjunto las distintas características de cada tipo de ciencia ylas peculiaridades de cada disciplina.
Desplegar un panorama de las ciencias que contemple sus tipos, particularidades y atienda la complejidad de sus vínculos es una tarea imposible de llevar a cabo en este espacio. No obstante es importante contar con una clasificación aproximativa para orientarnos hacia los temas que nos ocupan.
Desde sus orígenes las ciencias han sido sistematizadas ydescriptas de acuerdo con los marcos conceptuales propios de cada época y según distintos criterios –gnoseológicos, metodológicos, enunciativos, etc.-, dando lugar a distintas clasificaciones. Por ejemplo, Francis Bacon (1561-1626), aplicando un criterio gnoseológico distinguía tres facultades intelectuales, la Memoria, la Fantasía y la Razón, entre las cuales las disciplinas científicasrespondían a última de las tres y podían dividirse según sus objetos en: Ciencia Natural, Humanidades y Teología. Otro ejemplo: para la concepción positivista de Auguste Comte (1798-1857), la ciencia social propiamente dicha, la “Sociología” –fueron los positivistas quienes introdujeron este término-, es análoga a la ciencia natural en cuanto comparte sus métodos: también la denomina “FísicaSocial”. En cambio para el historicismo representado por Wilhelm Windelband (1848-1915) o Wilhelm Dilthey (1833-1911), no hay una disciplina que abarque el conocimiento de lo social como “la Sociología” sino más bien el conjunto de las humanidades o ciencias “idiográficas” denominado “Ciencias del Espíritu”, caracterizadas por objetos y métodos específicos, distintos de los de las “Ciencias dela Naturaleza”.
Una clasificación acorde con las perspectivas de la epistemología clásica de mediados del siglo XX -que es la clasificación más difundida en nuestra enseñanza escolar y universitaria- agrupa las distintas disciplinas en dos campos: el de las ciencias formales y el de las ciencias fácticas. Mario Bunge (1919) por ejemplo, expone esta clasificación desde el punto de vista deltipo de los objetos de estudio propio de cada grupo:
“La diferencia primera y más notable entre las varias ciencias es la que se presenta entre
ciencias formales y ciencias fácticas, o sea, las que estudian ideas y las que estudian
hechos.”
Bunge, M.: La investigación científica....