EPOC

EPOC
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por un bloqueo persistente del flujo de aire. Se trata de una enfermedadsubdiagnosticada y potencialmente mortal que altera la respiración normal y no es totalmente reversible. Los términos bronquitis crónica y enfisema están obsoletos, quedando englobados en el diagnóstico de EPOC.Según estimaciones recientes de la OMS (2004), actualmente unos 64 millones de personas sufren una EPOC, y 3 millones de personas fallecieron. La OMS vaticina que la EPOC se habrá convertido en lacuarta causa de muerte en todo el mundo en 2030.
Antes, la EPOC era más frecuente en el sexo masculino, pero debido al aumento del consumo de tabaco entre las mujeres de los países de ingresos elevados yal mayor riesgo de exposición a la contaminación del aire de interiores (por ejemplo, la derivada de la utilización de combustibles sólidos en la cocina y la calefacción) entre las mujeres de lospaíses de bajos ingresos, en la actualidad afecta casi por igual a ambos sexos.
Más del 90% de las muertes por EPOC se producen en los países de bajos y medianos ingresos, donde no siempre se ponen enpráctica o son accesibles las estrategias eficaces de prevención y control.
La EPOC se encuentra dentro de las enfermedades respiratorias crónicas (ERC). Son afecciones que comprometen al pulmón y/o a lasvías respiratorias. Dentro de ellas también se encuentran:
el asma
la rinitis alérgica
las enfermedades pulmonares de origen laboral
la hipertensión pulmonar
Las causas principales de la EPOC son:Fumar
Contaminación del aire en espacios cerrados, por ejemplo la exposición pasiva al humo de tabaco
Contaminación ambiental
Exposición a sustancias que producen reacciones alérgicas
Inhalación depolvo y productos químicos en el medio laboral
Antecedentes familiares de asma u otras alergias

Los síntomas más frecuentes de la EPOC son la disnea (falta de aire), la expectoración anormal y la...