Era Cenozoica

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Periodo Terciario – Era Cenozoica
En el terciario se rompió el enlace de tierra entre América del Norte y Europa y, al final del
periodo, se fraguó el que une América del Norte y América del Sur. Durante el cenozoico, las
formas de vida de la tierra y del mar se hicieron más parecidas a las existentes en la actualidad.
Se termina de formar la Patagonia y ellevantamiento de la cordillera de los Andes. La hierba era
más prominente, y esto provocó cambios en la dentición de los animales herbívoros. Al haber
desaparecido la mayoría de los reptiles dominantes al final del cretácico, el cenozoico fue la edad
de los mamíferos. De esta forma, en la época del eoceno se desarrollaron nuevos grupos de
mamíferos, como ciertos animales pequeños parecidos a loscaballos actuales, rinocerontes,
tapires, rumiantes, ballenas y ancestros de los elefantes.
En el oligoceno aparecieron miembros de las familias de los gatos y de los perros, así como
algunas especies de monos. En el mioceno los marsupiales eran numerosos, y surgieron los
antropoides (semejantes a los humanos). En el plioceno, los mamíferos con placenta alcanzaron
su apogeo, en número y diversidad deespecies, extendiéndose hasta el periodo cuaternario.
El terciario, que significa tercera edad, fue un período que empezó hace 65 millones de años,
cuando los dinosaurios se extinguieron, y finalizó hace 1,7 millones de años. Se divide en cinco
épocas: el Paleoceno, de 65 a 56 millones de años; el Eoceno, de 55 a 38; el Oligoceno, de 37 a
24; el Mioceno, de 23 a 6; y el Plioceno, de 5 a 1,7.
Sihubieras podido dar la vuelta al mundo durante este período, te hubiera parecido muy similar al
actual. Durante el Terciario, los continentes empezaron a desplazarse hasta las posiciones que
ocupan hoy. El paisaje fue asemejándose más o más al que nos rodea, y así aparecieron las
plantas con flores, los mamíferos, y las aves actuales. Los continentes prosiguieron su
desplazamiento, lo que produjocambios climáticos. Lo primeros 20 millones de años fueron
cálidos, hasta el punto de que había selvas tropicales cerca de los polos Norte y Sur. Los primeros
mamíferos y aves se desarrollaron en un clima húmedo y caluroso. Los océanos se enfriaron
alrededor de los polos y se formaron los casquetes polares. El clima se hizo más extremado.
Muchos de los mamíferos y aves desaparecieron, pero surgieronlos primeros antepasados de los
animales actuales como el perro. América del Norte fue la tierra natal de los mamíferos con bolsa,
algunos de los herbívoros más antiguos, los multituberculados, y de los primeros roedores. El
primer perro apareció en Norteamérica en el Oligoceno, igual que la primera foca. También había
gigantescos mamíferos con cascos. En el Mioceno, las praderas americanas separecían a las
sabanas africanas de hoy. Allí había elefantes, berrendos, animales parecidos al ciervo, cerdos
gigantes, enormes caballos con garras, camellos, antepasados de los felinos con dientes de sable,
rinocerontes y hienas. Hace unos cuatro millones de años, América del Norte y del Sur se unieron
por el istmo de Panamá.
Los animales evolucionaron, se extendieron, emigraron y se extinguieron.Las gigantescas aves
corredores carnívoras emigraron al Norte junto con las capibaras, los armadillos, los perezosos
terrestres gigantes, las zarigüeyas y los puercoespines. Muchos marsupiales sudamericanos, se
extinguieron por completo. En distintas épocas, Europa estuvo unida a América del Norte, Asia y
África. Quizá fuera el hogar de los primeros mamíferos carnívoros. Europa albergó también aun
primitivo miembro de los primates, un primitivo miembro compuesto por lémures, monos y
grandes simios. Durante el Oligoceno, la India colisionó con Asia y se formó la cordillera del
Himalaya. Varios animales hicieron su entrada en la vida terrestre en Asia. Los conejos
evolucionaron en este continente. Entre los fósiles asiáticos también se cuentan la primera
ballena, el primer elefante y...