Eric Hobsbawm Naciones Y Nacionalismo Desde 1780

ERIC HOBSBAWM

CRÍTICA
GRIJALBO MONDADORÍ
BARCELONA

1.a edición: septiembre de 1991
2.a edición (revisada y ampliada por el autor): agosto de 1992
Reimpresiones: abril de 1995, octubre de 1997, marzo de 1998
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra porcualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.
Título original:
NATIONS AND NATIONALISM SINCE 1780
Programme, myth, reality
Cambridge University Press, Cambridge
Traducción castellana de JORDI BELTRAN
Cubierta: Joan Batallé
Ilustración de la cubierta: Artista flamenco, La torrede Babel, finales del siglo xvi (Pinacoteca
Nazionale, Siena). © 1990: E. J. Hobsbawm O 1991 de la
traducción castellana para España y América:
CRÍTICA (Grijalbo Mondadori, S. A.), Aragó, 385, 08013 Barcelona
ISBN: 84-7423-845-5 Depósito legal: B. 3.495-1998 impreso en España
1998. - HUROPE, S. L., Lima, 3 bis, 08030 Barcelona

1.

LA NACIÓN COMO NOVEDAD:
DE LA REVOLUCIÓN AL LIBERALISMO

Lacaracterística básica de la nación moderna y de todo lo relacionado
con ella es su modernidad. Esto se comprende bien ahora, pero el supuesto contrario, que la identificación nacional es tan natural, primaria y permanente que precede a la historia, está tan generalizado, que tal vez sea
útil ilustrar la modernidad del vocabulario de la materia misma. El Diccionario de la Real Academia Española, cuyasdiversas ediciones se han
examinado atentamente para este fin,1 no utiliza la terminología del estado, la nación y la lengua en el sentido moderno antes de su edición de
1884. En ésta, por primera vez, leemos que la lengua nacional, es «la
oficial y literaria de un país y más generalmente hablada en él, a diferencia de sus dialectos y los idiomas de otras naciones». El artículo correspondiente a«dialecto» establece la misma relación entre él y la lengua
nacional. Antes de 1884, la palabra nación significaba sencillamente «la
colección de los habitantes en alguna provincia, país o reino» y también
«extranjero». Pero en 1884 se daba como definición «estado o cuerpo político que reconoce un centro común supremo de gobierno» y también
«territorio que comprende, y aun sus individuos, tomadoscolectivamente, como conjunto», y en lo sucesivo el elemento de un estado común y
supremo ocupa un lugar central en tales definiciones, al menos en el
mundo ibérico. La nación es el «conjunto de los habitantes de un país regido por un mismo gobierno» (la cursiva es mía).2 La nagao de la (actual)
Enciclopedia Brasileira Mérito3 es «la comunidad de los ciudadanos de
1. Lluís García i Sevilla,«Llengua, nació i estat al Diccionario de la Real Academia
española»^ UAveng (16 de mayo de 1979),pp. 50-55.
2. Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, Barcelona, 1907-1934,
vol. 37, pp. 854-867: «nación».
3. Enciclopedia Brasileira Mérito, Sao Paulo-Río-Porto Alegre, 1958-1964, vol. 13,
p.581.

24

NACIONES Y NACIONALISMO

un estado, viviendo bajo el mismo régimen o gobierno y teniendo unacomunión de intereses; la colectividad de los habitantes de un territorio
con tradiciones, aspiraciones e intereses comunes, y subordinados a un
poder central que se encarga de mantener la unidad del grupo (la cursiva
es mía); el pueblo de un estado, excluyendo el poder gobernante». Además, en el Diccionario de la Academia Española la versión definitiva de
«la nación» no se encuentra hasta 1925,momento en que se describe
como «conjunto de personas de un mismo origen étnico y que generalmente hablan un mismo idioma y tienen una tradición común».
Así pues, gobierno, no va unido específicamente al concepto de nación hasta 1884. Porque, a decir verdad, como sugeriría la filología, el
primer significado de la palabra nación indica origen o descendencia:
«naissance, extraction, rang», por...