EROSION HIDRICA

EROSIÓN

HÍDRICA

Por Ing. Agr. Roberto O. Michelena
La erosión hídrica es el proceso mediante el cual el suelo y sus
partículas son separados por el agua. El proceso de erosión incluye 3
etapas:
1.- Preparación del material (desprendimiento y remoción)
2.- transporte
3.- Sedimentación
En las 3 etapas del proceso erosivo se producen daños importantes.
En la etapa de preparación se produce laalteración de la estructura
superficial del suelo, destrucción de agregados, formación de costras
y sellos, alteración de la relación infiltración/escurrimiento y pérdida
de fertilidad del suelo (pérdida de materia orgánica y de nutrientes).
El impacto de las gotas de lluvia sobre el suelo desnudo aporta la
energía para la realización de este trabajo.
En la etapa de transporte se completa la pérdidade las partículas del
suelo (materiales coloidales como materia orgánica y humus, y
nutrientes), iniciada en la etapa anterior, se genera el escurrimiento
superficial del agua que produce distintas formas de erosión (laminar,
digital y en cárcavas) y daños a la infraestructura.
En la etapa de sedimentación, por una disminución de la energía del
escurrimiento (disminución de la pendiente, obstáculosque reducen
la velocidad) se produce el depósito de las partículas del suelo. Este
depósito puede destruir cultivos, dañar la infraestructura (caminos,
vías férreas, etc.) y colmatar y reducir la capacidad de represas y
embalses.
La erosión hídrica de las tierras altas es la fuente de muchos de los
sedimentos transportados por los cursos de agua hacia el mar. En
nuestro país esto ocurre en lasregiones del NOA, Cuyo y del Centro
(Córdoba y San Luis), entre otras, donde gran cantidad de sedimentos
son transportados por los grande ríos (Pilcomayo, Bermejo, Paraná,
Uruguay) y sus afluentes, hacia el río de La Plata y el mar. Esto
produce a lo largo del recorrido la colmatación de embalses y del
puerto de Buenos Aires, y la necesidad de grandes gastos para el
dragado periódico.
La erosión noes solamente un fenómeno físico sino también un
problema socio económico. En muchos países en vías de desarrollo la
tenencia de la tierra, los precios de los productos y el exceso y
concentración de la población, producen una mayor presión sobre los
recursos naturales, destrucción de bosques y cultivos en tierras de
altas pendientes.

Mecánica de la erosión
La erosión hídrica es un procesocomplejo de preparación y separación
del material en partículas individuales (arcilla, limo y arena) y
pequeños agregados, el transporte de estas partículas desde las áreas
mas altas a las bajas, mediante la acción combinada del impacto de
las gotas de lluvia y el escurrimiento superficial del agua.
El Tipo y Grado de erosión depende de la erodabilidad del suelo, grado
y longitud de la pendiente,prácticas culturales, estado de la cubierta
vegetal, aplicación de prácticas conservacionistas, y energía de las
gotas de lluvia (duración, cantidad, intensidad, tamaño de gotas).
Erosión Total: Está integrada por la Erosión por Salpicadura y la
Erosión por Escurrimiento
La erosión por salpicadura se produce por el impacto de las gotas de
lluvia sobre el suelo, destrucción de agregados, separación departículas individuales, sellado de poros superficiales por partículas
finas.
En la erosión por escurrimiento se produce al arrastre de las
partículas individuales ó pequeños agregados, debido a la energía
cinética del escurrimiento superficial.
Ec = ½ m V2
La intensidad de la lluvia es muy importante porque determina el
tamaño y la masa de la gota, y por lo tanto su velocidad y energía.
El potencialerosivo de la lluvia depende de las velocidades de caída
de las gotas, distribución por tamaño de gotas y masa total del agua
en el impacto contra la superficie del suelo. Según Meyer (1970) para
una lluvia anual de 760 mm, la cantidad de energía equivale a 30
billones de pié-libra ó 10.000 Toneladas de TNT.
La mayor parte del suelo removido es llevado hacia debajo de la
pendiente por el...