¿Es Necesario El Sueño?

RESUMEN:
¿DUERME USTED LO NECESARIO?

Cuando hay que sacrificar algo, el sueño suele ser la victima… hasta que la somnolencia diurna empieza a hacer estragos en la vida cotidiana.
Jane Brody siempre pensaba que algunas personas por naturaleza pueden conciliar el sueño con más facilidad que otras. Se preocupaba por sus labores del día sin haber dormido más de cinco horas y al anochecer claroque se dormía mucho más rápido. Todos los días sin usar reloj despertaba a las 3:00 de la madrugada.
A Jane le parecía normal quedarse dormida en los conciertos u otros espectáculos, sobre todo cuando acababa de comer, en el carro, o cuando se disponía a leer. Pero un día cuando ciertos deberes adiciones recortaron sus horas de dormir se percato de que le costaba trabajo recordar hechos recientesy concentrarse. Al pasar un tiempo leyó un informe sobre la falta de sueño, ella resolvió un cuestionario de somnolencia y el calificativo que obtuvo le indico que tenía un “trastorno del sueño”; entonces, se dio cuenta recién que el sueño es algo muy importante y puso en práctica algunas medidas para dormir bien. ¿Nosotros dormimos bien? (Anexo 1)
Cientos de personas no duermen lo necesario, locual constituye un riesgo grave para ellas y los demás. Algunos tienen trabajo que los obliga a veces a trabajar de día o de noche lo cual altera su reloj biológico. Desastres industriales como los accidente nucleares de three Mile Island y Chernobyl, la fuga de gas en Bhopal y el derrame de petróleo del Exxon Valdez ocurrieron de noche, ante los ojos de trabajadores que debían permanecer biendespiertos mucho más tiempo después de su hora normal de acostarse. Se sabe además que los trabajadores nocturnos padecen más trastornos gastrointestinales y cardiovasculares que quienes laboran de día.
Entonces… ¿Qué es dormir? Dormir es estar en un estado de reposo en el que se suspende toda actividad consciente y todo movimiento voluntario, esta actividad es indispensable, todos los animalesduermen, y si no lo hacen mueren. El sueño es necesario para que el cerebro realice actividades que no puede realizar durante la vigilia.
El dormir está asociado al sueño, este se ha estimado como un estado simple de la mente, que debiera tener también un objetivo simple. Pero después de años de investigación, comienza a percibirse que el sueño es infinitamente más complejo. ¿Podremos algún díallegar a entender su función y necesidad? Gastamos casi un tercio de nuestras vidas durmiendo y no sabemos por qué, ni para qué. Seguramente debe haber una razón muy poderosa, ya que todos los pájaros y los mamíferos tienen que dormir. Más aún, si no duermen terminan muriendo.
Ahora bien trataremos de dar respuesta a una pregunta compleja hasta para los científicos ¿Por qué es necesario dormir?...Está claro que, mientras se duerme, el cerebro está activo, lo que se puede comprobar midiendo las ondas que se producen por su actividad eléctrica. A través de esta medición se ha observado que el sueño no es homogéneo, y en él se pueden distinguir dos ciclos diferentes: hay un sueño con ondas de actividad eléctricas lentas, que dominan durante las primeras horas. Un segundo ciclo se caracterizaporque las ondas son rápidas y desorganizadas. En este ciclo, que se intercala con el otro, se observa además que tras los párpados hay un rápido movimiento de los ojos (se llama sueño REM: Rapid Eye Movement), estando fláccido el resto de los músculos del cuerpo. Durante este ciclo es cuando generalmente se sueña.
¿Qué función desempeña el sueño que parece tan indispensable?, es algo que loscientíficos no han podido aún esclarecer. En la actualidad, la teoría que más adeptos tiene, creen que es necesario dormir porque el cerebro necesita quedar fuera de uso para desarrollar otras funciones que no puede realizar fácilmente mientras se está consciente.
Por otra parte, James Kreuger, fisiólogo de la Universidad de Tennesse en Memphis, cree que el sueño tendría otra función: dar la...