escribiendo a traves de la cultura

Escribiendo a través de la cultura

Estudiar en el extranjero, para muchos profesionistas, tiene qué ver con este cambio. Sabemos que los estudiantes antes de partir tienen como meta “aprender otra cultura”, pero cuando regresan más bien reportan que han aprendido mucho acerca de ellos mismos y de lo que significa su origen. ¿Qué es lo que pasa? Simplemente que el proceso de aprender otracultura implica hacerse consciente que uno posee una propia. Por comparación y en contraste con una nueva cultura, nos damos cuenta que los valores y creencias con que fuimos criados son más culturales que universales.

Este libro comparte una introducción para estudiar en el extranjero; resulta altamente adecuada antes de partir o como orientación al documentarse previamente. Los argumentos quela apoyan fueron ideados por un sociólogo y por un especialista en escritura, y así, están basados teóricamente en las ciencias sociales y en la teoría de la composición. Estas dos disciplinas se entrelazan constantemente durante el libro siempre con el objetivo de ser enfocadas hacia la cuestión intercultural. Gracias a los estudiantes que participaron en un programa de la Universidad deEstocolmo en Suecia y también a los de la Universidad de Vermont en Estados Unidos, la realización de este libro fue posible. Las experiencias de todos ellos las aunamos a las propias nuestras, tanto de nuestra época de estudiantes como ahora al ser maestros.

Los viajes abren la mente, a menudo escuchamos. Sin embargo el viajar al extranjero no hace más que confirmar fácilmente estereotipos, conceptoserróneos e interpretaciones etnocentristas. El programa de estudios en el extranjero que ofrece a los estudiantes la oportunidad de aprender historia, geografía, política, lenguas y literatura acerca de un país, pretende también que los participantes obtengan la comprensión de esa cultura anfitriona.

El proceso de escribir es algo similar a vivir en otro país; ambos implican explorar y lacomposición está ligada al descubrimiento de sí mismo, del lenguaje, el mundo, etc.

Generalmente el único momento en que pensamos conscientemente en la cultura es cuando nos enfrentamos a las diferencias. Vivir en otro país nos pone en situaciones de conflicto con aquellos que queremos comunicarnos; por tanto, con frecuencia malinterpretamos una dada situación social nueva.

Por ejemplo, laactitud agresiva durante un partido de tenis puede parecernos natural, pero para el contrincante de otro país podría parecer algo sumamente estúpido. La participación activa en clase nos puede parecer la de un estudiante aplicado, mientras que para los de otra cultura eso sería una actitud pedante. Para uno, prepararse un sandwich con diez rebanadas de queso amarillo, al estilo deli, no es nada,y en cambio para la familia extranjera anfitriona eso sólo estaría bien para que todos comieran de él el resto de la semana. Hacer una cita informal en cualquier momento sería muy natural para nosotros, pero para alguien de cierto país ese hecho puede parecer hasta atrevido. ¿No son estas interpretaciones algo sin sentido? Exacto, para nosotros lo son puesto que las estamos viendo desde elpunto de vista norteamericano mientras que otras culturas ya lo han definido desde antes en modos muy diferentes.

La manera de percibir la nueva cultura a la que nos enfrentamos depende mucho de la forma en que la gente de esa cultura nos percibe a nosotros. Una mujer estudiando en el extranjero que viene de un país donde ellas viven un nivel más bajo que los hombres, desde luego que tendrá unapercepción muy diferente que un varón proveniente del mismo lugar. El sexo, así como el origen racial afecta en gran medida la forma en que los anfitriones interactúan con el visitante. Por ejemplo, la manera de experimentar la convivencia con gente de Italia, México, Dinamarca, Australia o Egipto, depende de si el visitante es hombre o mujer, y en ciertos países además es importante si es...