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Dimorfismo sexual de los tiburones


En los tiburones el dimorfismo sexual es evidente. Como se aprecia en las fotografías de arriba, a los machos se les distingue muy fácilmente por los dosórganos copuladores externos situados en la zona pelviana, los pterigópodos o penes. Aunque en realidad no se trata de verdaderos penes, sino de estructuras tubulares (o, más exactamente, asurcadas)formadas a partir de la modificación de los bordes internos de las aletas pelvianas. Contienen tejido eréctil capaz de agrandarse y endurecerse por la acumulación de sangre, y en los individuos adultos loscartílagos de su estructura interna pueden estar calcificados. 


Al igual que sus propietarios, los pterigópodos se presentan en una amplia variedad de formas y tamaños: grandes, medianos,pequeños, aplanados, cilíndricos, suaves, rugosos, estriados, etc.


Los canales de los pterigópodos están conectados con los sifones, dos sacos planos de paredes musculares situados bajo la piel de lasaletas pelvianas. En el momento de la cópula se llenan de agua de mar y se contraen, a la manera de una pera, produciendo un chorro de agua que empuja los espermatóforos hacia el interior de la hembra.Se cree que los sifones pueden también segregar una sustancia lubricante. Pero mejor vayamos desde el principio: ¿qué es un espermatóforo y de dónde sale? 

Los testículos de los machos adultos sondos órganos alargados y cilíndricos situados en la parte anterior de la cavidad corporal, hacia la altura de la primera dorsal en la mayor parte de las especies. Su función no es sólo producirespermatozoides, sino también fabricar hormonas para el control de diferentes procesos corporales (el desarrollo de los pterigópodos, por ejemplo), así como del propio ciclo reproductor de cada individuo. Los espermatozoides descienden por los conductos eferentes hacia el epidídimo, y de ahí pasan a los conductos deferentes o conductos de Wolf. En muchas especies son aquí “empaquetados” mediante...