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Europa Occidental o del Oeste, es una región geográfica situada en la parte occidental de Europa, sobre el océano Atlántico. El término, considerado impreciso, tiene connotaciones culturales ypolíticas, y también puede hacer referencia a los países europeos no comunistas durante la guerra fría. Asimismo, el término conlleva aspectos geográficos, económicos y culturales. Desde el fin de la SegundaGuerra Mundial el término ha sido utilizado para describir a los países desarrollados y de altos ingresos de la Europa occidental, caracterizado por tener un sistema democrático, economías mixtas(combinando el libre mercado con aspectos de intervención o acción estatal en el estado del bienestar), la alianza con los Estados Unidos y la pertenencia a la OTAN. Sin embargo, la definición políticase está volviendo obsoleta, dado que estas características no son únicas para la Europa occidental.
Culturalmente la vertebración de Europa en dos mitades, una Occidental y otra Oriental, se debe mása razones históricas que geográficas. Tras la Segunda Guerra Mundial, y sobre todo con el comienzo de la Guerra Fría, el continente europeo quedó dividido en dos zonas, de diferente influenciapolítica, de ahí que Grecia cuente como Europa occidental a pesar de estar más al este que Lituania. Europa occidental es la parte más próspera e industrializada de este continente; la mayor parte de losEstados que forman la región son miembros de la Unión Europea.
Orígenes en la Época Clásica y Medieval[editar]

Después del dominio agrario romano se creó una división cultural y lingüística entre lapoblación de habla griega, en las provincias orientales, que fueron creadoras de la civilización helenística, altamente urbanizada, y los territorios del oeste, de habla latina. Esta división culturaly lingüística fue eventualmente reforzada por la división política posterior a la división del Imperio romano entre el este y el oriental.
La división entre estos dos imperios se acentuó durante...