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El Ser Humano desde la Psicología
CARLOS MUÑOZ GUTIÉRREZ

1.- Psicología Popular y Psicología Científica
El ser humano es lo que es, al menos en su diferenciación con el resto de los seres vivos,
porque es consciente. Pero, ¿qué entendemos cuando decimos que el ser humano es consciente?
La inteligencia es un recurso para la supervivencia que se apoya principalmente en la
capacidad de conocer elmedio que habitamos, los organismos con los que nos relacionamos e incluso
a nosotros mismos. Esta capacidad de conocer está inseparablemente unida a la necesidad de actuar
que todo ser vivo tiene. Por eso, no podemos negar que prácticamente todos los organismos vivos
conocen, en el sentido de que son capaces de representarse su mundo, de identificar peligros y bienes,
de iniciar determinadasacciones y de inhibir otras. Las diferencias entre los animales, y entre éstos y
los hombres, se inicia en el modo en que se obtiene este conocimiento necesario para la vida.
Los animales más simples lo adquieren a partir de su biología o a través de procesos dirigidos
instintivamente, pero los animales superiores y los hombres pueden aprender. Aprender supone poder
incrementar el repertorio deconductas. Este aprendizaje siempre tiene un componente social.
Además, los seres humanos tienen una herramienta potente para el aprendizaje y la
inteligencia: la conciencia. Gracias a nuestra conciencia y autoconciencia apreciamos la secuencia de
cosas que nos pasan y que sentimos y tenemos un sentido del tiempo, del yo y de la vida que estamos
viviendo. Imaginemos que perdemos esta capacidad,imaginemos que no somos conscientes de lo que
nos pasa en cada momento, ¿cómo serían nuestras vidas? Sin duda pareceríamos animales que
respondemos a los estímulos inmediatos sin ninguna posibilidad de previsión, de valoración de lo que
nos puede pasar, ni de lo que queremos hacer en el futuro. Viviríamos en un presente inmediato, no
tendríamos la posibilidad de planificar, ni tampoco de pensar nuestrasalternativas, nuestras
posibilidades. No tendríamos una vida que contar y solamente nos guiaríamos por las emociones
básicas como el dolor, el placer o el miedo.
Básicamente la conciencia es todo esto y sus consecuencias. Pensemos por ejemplo en la
acepción de conciencia moral, con sus efectos: el remordimiento o la culpa. Esta posibilidad exclusiva
de los humanos depende de una inteligenciacompleja, de la capacidad de prever el futuro y de la
capacidad de ponernos en el lugar de otra persona. Gracias a la conciencia tenemos la idea de lo que es
una persona, y por ella podemos compadecernos de nuestros semejantes, comprendernos y
comunicarnos. Para todo esto es preciso una mente consciente.
Este ponernos en el lugar del otro va a resultar fundamental para la vida humana en contextossociales complejos. La atribución de una mente al otro nos va a permitir contemplar a nuestros
semejantes como sujetos como nosotros, que tienen pensamientos y sentimientos, que elaboran
estrategias para obtener sus fines, que dirigen sus actos de acuerdo con sus creencias e intenciones y
que tienen igualmente conciencia de sus actos.
La peculiar relación que se establece entre seres humanos que sepiensan a sí mismos y a sus
semejantes como sujetos intencionales, va a permitir un tipo de relación radicalmente nueva en el
mundo animal. Al poder comprender las acciones de nuestros semejantes, al poder sentir compasión,
al poder esperar sus reacciones, establecemos vínculos sociales sólidos, formas de comunicación
profundas y compromisos duraderos que van a permitir compartir planes y proyectos.Porque, cuando
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pensamos al otro como nos pensamos a nosotros mismos, establecemos una comunidad de semejantes,
un nosotros.
Todo esto es posible en la medida en que, primero, seamos autoconscientes de nuestros
procesos mentales, segundo, atribuyamos una mente a nuestros semejantes y, tercero y sobre todo, en
la medida en que generemos ese conocimiento de cómo son y se comportan las personas. A...