esnayo de los clasicos de la sociologia

A PROPÓSITO DE LOS CLÁSICOS DE LA SOCIOLOGÍA

Hésper Eduardo Pérez Rivera

Norbert Elias recrea en sus notas autobiográficas el ambiente intelectual en el cual se formó en los años veinte y comienzos de los treinta del
siglo xx en Alemania. Registra la gran influencia de Marx y Weber y
aunque no desconoce, por cierto, los aportes de Simmel y Tónnies, de
Alfred Weber y de Mannheim,apreciaba el conjunto y concluía que
aún no existía —y no sólo en su país— la sociología como ciencia. Decidida su vocación, luego de sus estudios académicos en otras áreas,
consideró que el objetivo de su labor como sociólogo era la de empezar a abrir la brecha a esa ciencia que estaba por construir 1 .
Por esos mismos años, en Inglaterra y Francia se cultiva la sociología. En Inglaterra, en formareducida, por unos pocos autores, el
más importante de los cuales fue T Hobhouse, introductor de la disciplina en la London School of Economics. Después de él se destaca
M. Ginsberg, su sucesor en aquella universidad. En Francia, Durkheim
funda la primera cátedra universitaria de sociología. Sus discípulos,
M. Mauss, M. Halbwachs, F. Simiand, M. Granet, C. Bouglé, P. Fauconnet y G. Davis,desarrollaron las ideas del maestro en la antropología y en varios campos de la sociología.
En los Estados Unidos surge a finales del siglo xix una generación
de sociólogos que fundan asociaciones y revistas, publican libros y
manuales de sociología. Pertenecen a esos pioneros L. F. Ward, A. Small,
F. H. Giddings, C. H. Cooley2 y los sociólogos que trabajan en la 11a-

i. Ver N. Elias, Mitrayectoria intelectual, Ed. Península, Barcelona, 1995.
2. Estos autores se interesaron en delimitar el campo de la sociología, desconocida por entero en los medios académicos de la época. Así Ward, en colaboración

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mada Escuela de Chicago. No obstante su gran producción, no influyeron fuera de su país ni sus teorías se prolongaron en elaboraciones
teóricasposteriores, tal vez con la única excepción del interaccionismo
simbólico, surgido en la Escuela de Chicago e inspirado en el pragmatismo de Dewey y la ideas de G. H. Mead 3 .
Una mirada al panorama de la sociología en la primera mitad del
siglo xx muestra a todas luces que aún no ha alcanzado a consolidarse
como ciencia. No por casualidad los pensadores que más tarde se convertirán en losclásicos de la disciplina provienen de otras áreas del
saber. Lo cierto es que habrá que esperar hasta mediados del siglo
para que logre su estatus de ciencia social. Fue a partir de entonces,
dice Giddens, que "la sociología conoció un crecimiento académico,
su reputación como disciplina floreció aunque siguiera siendo impopular en muchos círculos". Pero dicho progreso, según este autor, secorresponde con el dominio en el plano internacional de la sociología
norteamericana y con la indiscutible influencia en la teoría social de
Talcott Parsons 4 .
No era, al parecer, gratuito ese prestigio de Parsons. Giddens destaca el hecho de que La estructura de la acción social, publicada en 1937,
ganó enorme ascendiente en el período de la postguerra y "fue una
obra clave, en más de un sentidopara la formación de la sociología
moderna" 5 . Cabe anotar que Parsons no toma en cuenta en esa su
con J. Q. Dealey, escribió un Manual de sociología; Sumner, La ciencia de la sociedad;
Small, Sociología general; F. H. Giddings, Principios de sociología y Cooley, Naturaleza humana y orden social. Ginsberg, por su parte, escribió varios libros sobre el
mismo tema; Estudios en sociología.Sociología, Ensayos en sociología y filosofía social.
3. Sobre las ideas de estos autores pueden consultarse los libros que se ocupan
de la historia de la sociología, por ejemplo el de G. Gurvitch, Traite de sociologie,
PUF, París, 1962, pp. 60-64. Para su ubicación en el marco de las corrientes sociológicas da muy buena orientación P. Sorokin, Teorías sociológicas contemporáneas, Ed.
Depalma,...