España

El Medioevo en España
Lenguaje Español

Bestiario medieval en las leyendas
Al igual que en los tiempos antiguos, las leyendas populares medievales se caracterizan por una riqueza de imágenesinigualable. La cantidad de seres fantásticos que aparecen en dichos relatos es incalculable. Dichos seres tienen los orígenes más variados. Existen criaturas heredadas de los mitos antiguos,personificaciones del mal absoluto, criaturas que no son más que fruto de avistamientos de animales normales poco habituales… Todo cabe en la mentalidad del pueblo llano medieval, como resulta evidente a tenor delos ejemplos y clasificaciones listadas a continuación:

10

→ Criaturas naturales: en la Edad Media, no se conocía ni una mínima parte de los animales de cuya existencia se tiene constancia hoydía. En Europa Occidental, cualquier avistamiento de un animal poco habitual podía convertirse, en un breve periodo de tiempo, en una leyenda protagonizada por criaturas de lo más variopinto. Porponer solo algunos ejemplos, el elefante, el tigre, la pantera o la ballena fueron considerados, en un primer momento, criaturas legendarias. Igualmente, a algunos animales totalmente normales se lesatribuyen cualidades mágicas: tal es el caso de la comadreja, a la que se atribuyen unos conocimientos médicos sin parangón.

→ Seres heredados de los panteones antiguos: por mucho que el cristianismose empeñara en eliminar cualquier rastro de las religiones antiguas, estas pervivieron en la mente del vulgo de una forma u otra. Así, nacieron numerosas criaturas, originadas en los mitos antiguos(especialmente griegos y romanos), que siguieron apareciendo en las leyendas medievales y en los bestiarios de la época, en los que recogían la morfología y descripción de las más diversas criaturas. Porejemplo, las sirenas, las arpías o los centauros realizan puntuales apariciones en las sagas medievales y en los relatos caballerescos más fantasiosos. Curiosamente, en algunos casos, la ideología...