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INSTITUCIÓN EDUCATIVA SAGRADO CORAZÓN DE JESÚS
UNDÉCIMO GRADO
FILOSOFÍA

¿QUÉ ES LA ILUSTRACIÓN? – EMMANUEL KANT

La ilustración es la salida del hombre de su minoría de edad. El mismo es culpable de ella. La minoría
de edad estriba en la incapacidad de servirse del propio entendimiento, sin la dirección de otro. Uno
mismo es culpable de esta minoría de edad cuando la causa de ella noyace en un defecto del
entendimiento, sino en la falta de decisión y ánimo para servirse con independencia de él, sin la
conducción de otro. ¡Sapere aude! ¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! He aquí la divisa
de la ilustración.
La mayoría de los hombres, a pesar de que la naturaleza los ha librado desde tiempo atrás de
conducción ajena (naturaliter maiorennes), permanecen congusto bajo ella a lo largo de la vida,
debido a la pereza y la cobardía. Por eso les es muy fácil a los otros erigirse en tutores. ¡Es tan
cómodo ser menor de edad! Si tengo un libro que piensa por mí, un pastor que reemplaza mi
conciencia moral, un médico que juzga acerca de mi dieta, y así sucesivamente, no necesitaré del
propio esfuerzo. Con sólo poder pagar, no tengo necesidad de pensar: otrotomará mi puesto en tan
fastidiosa tarea. Como la mayoría de los hombres (y entre ellos la totalidad del bello sexo) tienen por
muy peligroso el paso a la mayoría de edad, fuera de ser penoso, aquellos tutores ya se han cuidado
muy amablemente de tomar sobre sí semejante superintendencia. Después de haber atontado sus
reses domesticadas, de modo que estas pacíficas criaturas no osan dar unsolo paso fuera de las
andaderas en que están metidas, les mostraron el riesgo que las amenaza si intentan marchar solas.
Lo cierto es que ese riesgo no es tan grande, pues después de algunas caídas habrían aprendido a
caminar; pero los ejemplos de esos accidentes por lo común producen timidez y espanto, y alejan
todo ulterior intento de rehacer semejante experiencia.
Por tanto, a cada hombreindividual le es difícil salir de la minoría de edad, casi convertida en
naturaleza suya; inclusive, le ha cobrado afición. Por el momento es realmente incapaz de servirse
del propio entendimiento, porque jamás se le deja hacer dicho ensayo. Los grillos que atan a la
persistente minoría de edad están dados por reglamentos y fórmulas: instrumentos mecánicos de un
uso racional, o mejor de un abusode sus dotes naturales. Por no estar habituado a los movimientos
libres, quien se desprenda de esos grillos quizá diera un inseguro salto por encima de alguna
estrechísima zanja. Por eso, sólo son pocos los que, por esfuerzo del propio espíritu, logran salir de la
minoría de edad y andar, sin embargo, con seguro paso.
Pero, en cambio, es posible que el público se ilustre a sí mismo, siempreque se le deje en libertad;
incluso, casi es inevitable. En efecto, siempre se encontrarán algunos hombres que piensen por sí
mismos, hasta entre los tutores instituidos por la confusa masa. Ellos, después de haber rechazado el
yugo de la minoría de edad, ensancharán el espíritu de una estimación racional del propio valor y de
la vocación que todo hombre tiene: la de pensar por sí mismo.Notemos en particular que con
anterioridad los tutores habían puesto al público bajo ese yugo, estando después obligados a
someterse al mismo. Tal cosa ocurre cuando algunos, por sí mismos incapaces de toda ilustración,
los incitan a la sublevación: tan dañoso es inculcar prejuicios, ya que ellos terminan por vengarse de
los que han sido sus autores o propagadores. Luego, el público puede alcanzarilustración sólo
lentamente. Quizá por una revolución sea posible producir la caída del despotismo personal o de
alguna opresión interesada y ambiciosa; pero jamás se logrará por este camino la verdadera reforma
del modo de pensar, sino que surgirán nuevos prejuicios que, como los antiguos, servirán de
andaderas para la mayor parte de la masa, privada de pensamiento.
Sin embargo, para esa...