espacios confinados

Diseño de espacios confinados y trabajo seguro
Los trabajos en espacios confinados son tareas potencialmente peligrosas porque la
ventilación natural es desfavorable y pueden acumularse contaminantes químicos, tóxicos
o inflamables o posibilitar una atmósfera carente de oxígeno. Conozca los riesgos
asociados, las medidas de control y recomendaciones preventivas de los expertos para
estaslabores que deben ingresar a estos lugares para la reparación o mantenimiento de
los mismos.
Para realizar trabajos en espacios confinados se requiere una adecuada planificación,
entrenamiento y capacitación, labor en equipo y, además el uso correcto de las habilidades
técnicas y dispositivos, ya que son tareas de riesgo debido a las características particulares de este
tipo de lugares y lascondiciones ambientales que reúnen. Los tanques, silos (de cemento o de
granos), excavaciones, alas de avión, calderas, contenedores, desagües, fosas, cámaras frigoríficas,
entre otros, son algunos ejemplos de espacios confinados de trabajo.
El ingreso a los espacios confinados de trabajo obedece a varias razones típicas: limpieza y
remoción del lodo y desperdicios, mantenimiento de tubosabrasivos y aplicación de
revestimientos; inspección de equipos y condiciones o en algunos tipos de arreglos que incluyen
soldaduras y ajuste del equipo mecánico, etc.
Este artículo repasará las características de los espacios confinados y su clasificación según el
grado de peligrosidad, incluye los riesgos y medidas de control asociados y otras definiciones a
tener en cuenta durante la etapa dediseño de estos espacios de trabajo, con el objetivo de
minimizar el peligro en los trabajos de mantenimiento en áreas restringidas.
Una segunda entrega del tema abordará el uso de elementos de protección personal específico
para esta tarea, además de permisos de ingreso y equipos de retiro para la prevención de riesgos
laborales.

¿Qué es un espacio confinado?
Un espacio confinado es todoambiente que tiene limitada o restringida la entrada o la salida de
sus ocupantes, por lo tanto no es posible ingresar o salir de modo seguro y rápido. Por ejemplo
alcantarillas, donde el acceso será facilitado por medio de escaleras, silleta o arnés con sistema de
elevación.
Se caracterizan por carecer de ventilación natural que permita:
 Asegurar una atmósfera apta para la vida humana (antesy durante la realización de los
trabajos). Allí pueden acumularse contaminantes químicos, tóxicos o inflamables.


Inertizar de manera de eliminar toda posibilidad de incendios y/o explosión (antes y
durante la realización de los trabajos).
El espacio confinado no resulta apropiado para que el trabajador lo ocupe de manera
permanente o continua.

Tipos de espacios confinados
Espacios confinados abiertos por su parte superior y de profundidad tal que dificulta la
ventilación natural: fosos, pozos y depósitos.



Espacios confinados con una pequeña abertura de entrada y salida (boca de hombre):
reactores, tanques, gasómetros, túneles, alcantarillas y bodegas.

Según los riesgos potenciales para los trabajadores, los espacios confinados se pueden dividir en
tresclases: A, B o C.
Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro para la vida. Generalmente
riesgos atmosféricos (gases inflamables y/o tóxicos, deficiencia o enriquecimiento de oxígeno).
Clase B: los peligros potenciales pueden ser desde lesiones y/o enfermedades que no
comprometen la vida ni la salud, pueden ser controlados a través de los EPP. Por ejemplo, los
espaciosconfinados cuyo contenido de oxígeno, gases inflamables y/o tóxicos y su carga térmica
están dentro de los límites permisibles.
Clase C: esta categoría corresponde a aquellos espacios confinados donde las situaciones de
peligro no exigen modificaciones especiales a los procedimientos normales de trabajo o el uso de
elementos de protección personal adicionales, por ejemplo tanques nuevos y...