Espacios Confinados

Riesgos Específicos

Espacios Confinados - Parte 01 - Aspectos Generales y Riesgos Específicos

Aspectos generales |
Se entiende como espacio confinado a todo ambiente que tiene medios limitados para entrar y salir. Se entiende por medios limitados, a todos aquellos que no permiten una entrada ni una salida en forma segura y rápida de todos sus ocupantes, por ejemplo, alcantarillas,espacios cuyo ingreso o egreso sea a través de una escalera, silleta o arnés con sistema de elevación.  No esta diseñado para ser ocupado por seres humanos en forma continua. A su vez no tiene una ventilación natural que permita:
Asegurar una atmósfera apta para la vida humana (antes y durante la realización de los trabajos).
Inertizarlo de manera de eliminar toda posibilidad de incendio y/ oexplosión (antes y durante la realización del trabajo).
Los espacios confinados, se pueden clasificar de acuerdo al grado de peligro para la vida de los trabajadores:
Clase A: son aquellos donde existe un inminente peligro para la vida. Generalmente riesgos atmosféricos (gases inflamables y/ o tóxicos, deficiencia o enriquecimiento de oxigeno).
Clase B: en esta clase, los peligros potenciales dentrodel espacio confinado pueden ser de lesiones y/ o enfermedades que no comprometen la vida ni la salud y pueden controlarse a través de los elementos de protección personal. Por ejemplo : se clasifican como espacios confinados clase B a aquellos cuyo contenido de oxígeno, gases inflamables y/ o tóxicos, y su carga térmica están dentro de los límites permisibles. Además, si el riesgo de derrumbe,de existir, fue controlado o eliminado.
Clase C: esta categoría, corresponde a los espacios confinados donde las situaciones de peligro no exigen modificaciones especiales a los procedimientos normales de trabajo o el uso de EPP adicionales. Por ejemplo: tanques nuevos y limpios, fosos abiertos al aire libre, cañerías nuevas y limpias, etc.
Los espacios confinados deben localizarse eidentificarse por medio de carteles bien visibles en todas las zonas por donde puede tenerse acceso al mismo. En su exterior, además, se debe colocar, de ser necesario, el nombre del producto que contiene, a través de un sistema de rotulado conocido.
 Riesgos en los espacios confinados |
En los espacios confinados, existe una variedad de riesgos que pueden ser dividido en:
RIESGOS ATMOSFERICOS
Son unosde los más peligrosos y los que estadísticamente producen la mayor cantidad de accidentes. Los riesgos atmosféricos más comunes son :
Concentraciones de oxígeno en la atmósfera de espacios confinados por debajo de 19,5 % (deficiencia de oxígeno), o sobre 23,5 % (enriquecimiento de oxígeno).
Gases o vapores inflamables excediendo un 10 % de su limite inferior de expresividad (LEL).Concentraciones en la atmósfera de sustancias tóxicas o contaminantes por sobre el límite permitido de exposición de la OSHA (PEL).
Residuos en forma de polvos o neblinas que obscurezcan el ambiente disminuyendo la visión a menos de 1.5 mts.
Cualquier sustancia en la atmósfera que provoque efectos inmediatos en la salud, irritación en los ojos, podría impedir el escape.
Concentraciones de determinadospolvos, como los del cereal, por encima de los límites permisibles.
Atmósferas Suboxigenadas (con deficiencia de oxígeno)
Normalmente el aire que respiramos, contiene un 20,8 % de oxígeno por volumen, cuando en un espacio confinado, este porcentaje esta por debajo de 19,5 % de su atmósfera total, se considera que la atmósfera tiene deficiencia de oxígeno. En estas condiciones no puede entrarningún trabajador sin equipo respirador autónomo o un equipo suministrador de aire.
La disminución de concentración de oxígeno en el espacio del ambiente confinado, puede deberse a :
Desplazamiento por otros gases,
herrumbre,
corrosión,
fermentación,
otras formas de oxidación, y
trabajos realizados que consuman oxígeno (llamas).
De acuerdo al estado de limpieza, contenido o trabajo...