espacios urbanos

Espacio urbano
El espacio urbano no es sólo una superficie sobre la cual se plasma la producción y el consumo de bienes y servicios, es también un espacio socialmente construido (Healey y Barret, 1990, 89-90). En su construcción, múltiples agentes urbanos dotados de distinta capacidad transformadora intentan avanzar sus intereses individuales o colectivos mediante acciones y negociacionesestratégicas. Este proceso se desarrolla a través del tiempo y sus consecuencias se expresan en el espacio perceptible. Sin embargo, existe un gran desconocimiento sobre la manera en la cual la ciudad es construida (Ward, 1993, 1132).
En este trabajo intenta construir una posición para comprender el proceso de transformación urbana cómo una cuestión espacial, histórica y contingente, extendiendoexplicaciones tradicionales basadas, ya sea, en un determinismo económico o en una visión excesivamente voluntarista. La construcción propuesta toma como punto central de referencia la teoría de la estructuración sugerida por el sociólogo Anthony Giddens y diversas reformulaciones propuestas por geógrafos con el objeto de guiar estudios empíricos en distintas áreas del conocimiento. Este trabajoargumenta que elementos derivados de la teoría de estructuración pueden servir como referentes teóricos para estudios urbanos innovadores.
Con el objeto de introducir al lector en la discusión relativa al dualismo estructura-agencia, en la primera sección se exponen los elementos centrales de la teoría de la «ciudad global», y se muestra como las tendencias más recientes han intentado incorporarnuevos elementos para dar cuenta de los factores locales que están operando al margen de fuerzas económicas globales. En la segunda sección se examinan algunos aspectos de la teoría de la «estructuración» y el derrotero seguido por investigadores interesados en aplicar sus conceptos en la investigación geográfica. En un contexto más especifico, en la tercera parte se discuten algunas aplicacionesrecientes en el ámbito de los estudios urbanos y se identifican las dificultades que han emergido. En la última sección, se proponen algunos lineamientos básicos para conducir investigaciones en base a los conceptos tratados, y se ilustra la aplicabilidad de esta teoría para interpretar fenómenos urbanos.
Entre la Ciudad Global y la Especificidad Local.
La literatura de la ciudad global nos hablade ciclos de transformación urbana causalmente vinculados con procesos de reestructuración económica. Desde esta perspectiva, la reorganización espacial del capital induce procesos que –por ejemplo- alteran drásticamente las decisiones de localización y la matriz productiva de los conglomerados urbanos, dinámica comúnmente asociada con iniciativas gubernamentales tendientes a gestionar máseficazmente la producción y reproducción del espacio urbano y a mejorar la competividad nacional e internacional de la ciudad. Esta línea de pensamiento sugiere que las ciudades convergen o siguen caminos similares en su proceso de crecimiento y desarrollo (Ward, 1993, 1130).
Trabajos empíricos llevados a cabo principalmente en los Estados Unidos muestran como los gobiernos locales han respondido a lasnecesidades del capital internacional mediante iniciativas tendientes a renovar ‘la imagen de la ciudad’, tal es el caso de las investigaciones realizadas en Siracusa, Nueva York (Short et. al., 1993; Roberts y Schein, 1993) y en Los Angeles, California (Beauregard, 1990). En el caso de las megaciudades Asiáticas, Dick y Rimmer (1998) distinguen en el desarrollo y consolidación de ciertasfunciones urbanas un proceso de convergencia con ciudades del «primer mundo». Este modo de representar el crecimiento urbano ha sido utilizado también para analizar la dinámica urbana de ciudades Latinoamericanas. Wu (1996) reconoce la conformación de una jerarquía urbana que va más allá de las fronteras territoriales y que condiciona el crecimiento y desarrollo ciudades como Santiago, capital de Chile...