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El pelo malo
(Ensayo) Luis Rafael Sánchez, puertorriqueño

Todavía aquí, en esta antilla mulatona donde ocurren nuestras vidas, hay algunos racistas que hablan de pelo malo y de pelo bueno. Todavía aquí se utiliza un eufemismo malicioso para aludir al pelo en que remata la cabellera de media población nuestra. -No tiene el pelo muy católico que digamos. Todavía aquí se le cierra el paso amuchos puertorriqueños de respetable formación profesional y constatada honradez porque tienen la tez prieta y el pelo malo. Varias metáforas diversifican el prejuicio racial que pone en circulación el supuesto del pelo malo. Para referirse al cabello del hombre negro se acude, preferiblemente, a los términos pelo de coco y pelo de pasa. Para referirse al cabello de la mujer mestiza o la mujer negra,se le improvisa un aumentativo al sustantivo pasa; aumentativo que se considera ingenioso desde la perspectiva del prejuicio —Tiene una pasión que mete miedo. Pero ¿Qué es eso de pelo malo? Los racistas, sean aquellos que pululan por los círculos del civismo alechado, sean aquellos que niegan ser racistas por estrategias políticas o apariencias religiosas, sean aquellos que chancean el asuntocuando afirman ---Mucho negro junto da calor, llaman pelo malo al que llamarían pelo rizo si manejaran el idioma sin insidias. Los racistas, pues le imponen al cabello una categoría propia de la moral o la patología. Lo malo, según la moral, es aquello que carece de bondad en su naturaleza o destino. Lo malo, según la patología, es aquello dañoso o nocivo a la salud. ¿Pelo malo el pelo de la razanegra? No hay una sola razón para insertar el pelo rizo o grifo en los apartados de la moral, a menos que se sostenga que el negro carece de bondad en la naturaleza o el destino. .A ese terrorismo intelectual no se llega. Aunque, más de una vez, en opiniones dadas con el mayor convencimiento, pese a que los cándidos juran que en Puerto Rico no hay tal cosa como prejuicio racial, se oye decir —Esnegro, pero decente. Tampoco hay razones para insertar el pelo rizo o grifo en los apartados de la salud, a menos que el prejuicio racial implique que el pelo rizo o el pelo grifo son pelos, innatamente, enfermos. Como se puede apreciar, los prejuicios disparatan de una forma o de la otra.

Pero, convengamos en que sí hay un pelo malo. El pelo malo es el que se cae. El pelo malo, por tanto, solo lotienen los calvos. Me desdigo. Lo tuvieron antes que se le cayera. También convengamos en que quien tiene pelo suficiente, sea este rizo o lacio, tiene el pelo bueno. Más, ¿cómo se sabe si tiene el pelo suficiente? Se sabe que se tiene pelo suficiente cuando la peinilla resulta un utensilio imprescindible Por ejemplo, el ex presidente de México, Carlos Salinas de Gortari, hoy reducido a paria,tiene el pelo tan malo y tan escaso que apenas si le alcanza para dejarse la patilla. En cambio, el empresario boxístico Don King tiene el pelo tan bueno y tan abundante, que lo peina todo vuelto hacia arriba, en abierto reto a la ley de gravedad. Y el día que la vanidad lo ataque, puede llevar el pelo hasta la cintura con las secuencias propias de una melena, o recogerlo en trenza o moño, como ahoralo recogen los varones desacomplejados. Quede claro, entonces, que el único a tachar de pelo malo es aquel que hizo obsoleto la peinilla. Aunque si el prejuicio racial se redujera a hablar de pelo malo y de bueno, se le podría despachar como un chisme pasajero. Sí, como otro de los chismes que alimentan el desempleo espiritual y superficializan la vida. Pero, el asunto que se peina detrás delpelo malo es peor. No, los puertorriqueños no somos descorteses en el trato social con los negros, los nuestros o los forasteros, aunque hemos convertido a los dominicanos en objeto insuperable contra los que lanzan las burlas e improperios que producen nuestras antipatías raciales. ¡Aquí se practica un prejuicio racial muy tolerante! Lo sofistica la voz alta con que se condena la persecución del...