estadistica quimica y biologica

IMPORTANCIA DE LA ESTADÍSTICA EN LA INVESTIGACIÓN MÉDICA Y BIOLÓGICA
Cada poco tiempo se divulga en la prensa diaria algún descubrimiento supuestamente importante sobre el funcionamiento delcerebro humano, con titulares como éstos: Ya se sabe qué zonas del cerebro tienen que ver con la capacidad musical, o bien: Se ha descubierto que los patrones cerebrales son distintos en los hombres y lasmujeres(*). Estos análisis se suelen realizar utilizando la herramienta llamada Imágenes de Resonancia Magnética funcional (o fMRI por sus siglas en inglés).Algunos experimentos realizadosrecientemente ponen en duda algunos de estos resultados, no porque la herramienta no funcione, sino porque los que la utilizan no saben estadística. En palabras de la neurocientífica Nancy Kanwisher, del MIT: Ennuestro campo se sabe que muchos de los resultados publicados no van a poder replicarse. Veamos algunos ejemplos (**):
· Craig Bennett y sus colegas de Dartmouth College obtuvieron un scan fRMI de unsalmón, que parecía indicar que ciertas zonas del cerebro del pez respondían a la proyección de imágenes cargadas de significado emocional para los seres humanos. Un dato adicional: el salmón estabamuerto. Las zonas que se iluminaban en el scan eran resultado de simples fluctuaciones estadísticas de la herramienta. Pregunta: ¿se eliminan correctamente esas fluctuaciones en los experimentos deeste tipo? Parece que en muchos la respuesta ha de ser negativa.
· En otro experimento se obtuvo un scan de dos grupos de personas, uno de hombres y otro de mujeres, observándose claras diferencias enlas zonas del cerebro que se iluminaban en ambos grupos. Posteriormente se repitieron los experimentos con dos grupos nuevos, que se obtuvieron mezclando aleatoriamente los hombres y las mujeres delos dos grupos anteriores. Las diferencias observadas fueron aún mayores. Conclusión: el resultado de ambos experimentos se debe a fluctuaciones estadísticas y no tiene significación alguna.
· En un...