Estado Constitucional De Derecho

Autor: Manuel García Pelayo
Extraído de: Obras Completas vol. III
Publicado por: Centro de Estudios constitucionales - Madrid

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ESTADO LEGAL Y ESTADO CONSTITUCIONAL DE DERECHO

SUMARIO

I. Introducción

II. Líneas generales del desarrollo de la idea del Estado de Derecho

III. El Estado constitucionalde Derecho

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I. INTRODUCCIÓN

El tema de la presente comunicación podría sintetizarse diciendo que la existencia de una jurisdicción constitucional, dentro de un sistema jurídico-político, significa la culminación de un proceso de desarrollo del Estado de Derecho o, dicho de modo más preciso, la transformacióndel Estado legal de Derecho en Estado constitucional de Derecho.

El primero se caracteriza por el principio de legalidad, es decir, por la afirmación de la primacía de la ley sobre los restantes actos del Estado hecha efectiva por el funcionamiento de unos tribunales destinados a garantizar la legalidad de la acción de la administración estatal. El segundo se caracteriza por el principio deconstitucionalidad de los actos del Estado, incluida la propia ley. El Estado constitucional de Derecho mantiene, pues, el principio de legalidad pero subordina sus formas concretas de manifestarse al principio de la constitucionalidad.

Empleando una famosa expresión escolástica, referida a las relaciones entre gracia y naturaleza, podríamos, pues, decir que el Estado constitucional de Derecho noanula, sino que perfecciona al Estado legal de Derecho. Pero, obviamente esto no basta para caracterizar al Estado de Derecho en la forma actualmente alcanzada en algunos países.

Vistas las cosas desde una perspectiva universal, que no considero ociosa para el esclarecimiento de nuestro tema, el Estado de Derecho es la concreción en una época histórica dada de un arquetipo intemporal deconvivencia política al que designaremos como «nomocrático» en el sentido de que el poder está investido en las normas. Dicho arquetipo se caracteriza por la articulación de tres ideas de las podemos encontrar ejemplos a lo largo de toda la historia del pensamiento:

La idea de que la dignidad y la libertad humanas son incompatibles con la sumisión del hombre a otros hombres, pues, como decía Nicolás deCusa a fines del siglo xv: «Libre es el hombre que no obedece a otros hombres, sino a leyes»; ii) la idea de que sólo el imperio de normas abstractas e impersonales garantiza un orden digno, cierto y seguro de convivencia o, para decirlo con palabras de Maquiavelo un vero vivere político frente al vivere corrotto en el que depende del arbitrio del poderoso, y iii) que en el antagonismo entre elkratos y el nomos, entre el poder y la norma, el primero ha de someterse a la segunda.

Tal arquetipo se ha manifestado a lo largo del tiempo en distintas formas. Para referirnos a algunos a título de ejemplo, recordemos que ya a comienzos del siglo v a.C., Píndaro acuña la bella expresión Nomos basileus, es decir, las normas son del Rey. En la Edad Media europea nos encontramos con la imagen delRey como lex animata, es decir, como custodio y realizador del Derecho y, siglos más tarde, con las expresiones conocidas de todos como el rule of law, típica del pensamiento jurídico británico, o como la contraposición del government of law al government of men, que sirve de consigna a la revolución e independencia de Norteamérica.

Entre estas manifestaciones se encuentra ya desde fines delsiglo xviii la noción de Estado de Derecho, típica de un sistema jurídico centrado en la ley escrita y, en este sentido, distinto del rule of law, típico del sistema británico centrado en las decisiones judiciales.

II. LÍNEAS GENERALES DEL DESARROLLO DE LA IDEA DEL ESTADO DE DERECHO

La noción del Estado de Derecho tiene cerca de dos siglos de existencia desde que surgiera como fruto tardío...