Estrategias De Aprendizaje

Particularismo histórico
El particularismo histórico surge en los Estados Unidos en las primeras dos décadas
del siglo XX. Franz Boas es la figura más destacada de esta corriente y, para muchos, el
verdadero padre fundador de la antropología moderna en los Estados Unidos. Esta
corriente del pensamiento antropológico recibe el nombre de particularismo histórico
porque hace énfasis en lareconstrucción histórica cultural particular de cada sociedad
basados en el trabajo de campo. El particularismo histórico cuestiona tanto al
evolucionismo como al difusionismo. Antes que estar interesado por la historia de la
Cultura o Civilización humana en singular y con mayúscula como los evolucionistas o
difusionistas (esto es como si fuera una unidad), para los antropólogos de la corrientedel particularismo histórico lo que interesa son las culturas en su pluralidad de
trayectorias y en sus propias singularidades. De ahí que con el particularismo
histórico se produzca un desplazamiento del interés por la Cultura hacia el interés por
las culturas.
El particularismo histórico cuestiona a la escuela evolucionista por su etnocentrismo
en la formulación de unas fases o etapasnecesarias de la evolución donde la
civilización europea estaba en la cúspide de la evolución, apareciendo como el futuro
del resto de la humanidad que era clasificada como barbaros o salvajes. Argumenta
que no existen culturas superiores e inferiores, como lo argumenta el evolucionismo,
sino que las culturas son diferentes. Niega que existan criterios para establecer fases o
etapas evolutivas demayor o menor desarrollo de una sociedad con respecto a otra,
de ahí su énfasis relativista.
También existen diferencias del particularismo histórico con respecto al difusionismo.
Boas enfatizaba que era indispensable reconstruir la historia particular de cada
cultura y sólo a partir de esta reconstrucción era posible identificar trazos de difusión
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de algunos rasgos culturales enrelación con los grupos humanos vecinos y en
contextos geográficos definidos. No descartaba la difusión, pero cuestionaba los
planteamientos centrales de la escuela difusionista. Aunque no se descartaba la
difusión, el particularismo histórico cuestionaba la idea de que el contacto cultural
generaba de forma mecánica o automática la difusión. Al contrario, muchos de los
elementos tomados de un grupohumano por otro son resignificados y transformados
en el proceso de apropiación.
Franz Boas (1858‐1942), nacido en Alemania y matemático, geógrafo y físico de
formación, se puede considerar sin lugar a dudas como la figura dominante de la
antropología en los Estados Unidos en el período comprendido entre la última década
del siglo XIX y los años veinte del siglo XX. Es Franz Boas fundadordel primer
departamento universitario de antropología de los Estados Unidos (en la Universidad
de Columbia, donde enseñó hasta 1941) y fue el maestro de una generación destacada
de antropólogos que consolidaron la disciplina en ese país. Entre sus alumnos se
encuentran Herskovits, Margaret Mead, Ruth Benedict, Sapir, Lowie y Kroeber. Boas
también fue el gestor del modelo de las cuatro ramascomponentes de la antropología:
arqueología, lingüística, antropología física o biológica y antropología cultural. Este
modelo de las cuatro ramas es una marca de la antropología estadounidense que se ha
mantenido por la inercia institucional del establecimiento académico. No sobra anotar,
que en la mayoría de los países del mundo la antropología no sigue ese modelo de las
cuatro ramas y en losmismos Estados Unidos se encuentra grandemente
desacreditado, manteniéndose por la inercia institucional del sistema universitario y la
distribución de los recursos.
En 1883 Boas viajó al Ártico con la intensión de realizar una serie de mapas geográficos
así como de estudiar los efectos del clima en la vida de las poblaciones locales. En su
formación de geógrafo había sido discípulo de...