Estructura de la tierra

TEMA ESTRUCTURA DE LA TIERRA: MODELO GEOQUIMICO Y DINÁMICO

1.3. El modelo estático o geoquímico.

Las divisiones que se obtienen directamente del gráfico de velocidades sísmicas son
unidades con distintas propiedades físicas que tienen diferentes comportamientos en la
mecánica del planeta y que deben tener aproximadamente la misma composición, lo que
justifica hacer una divisióngeoquímica de la Tierra en corteza, manto y núcleo.

1.3.1. La corteza terrestre.

La corteza presenta notables variaciones de espesor, de 6 a 12 Km. en las zonas
oceánicas y de 25 a 70 bajo los continentes. De hecho se trata de dos
unidades totalmente distintas -corteza continental y corteza oceánica- con densidades,
composición y estructuras diferentes.

La corteza oceánica (densidad = 3.0g/cc), con una edad máxima de 180 m.a. parece provenir del material magmático que emerge de las
dorsales oceánicas y está estructurada en tres niveles:
_ nivel 1 (o capa 1) (500 m de espesor), compuesto por sedimentos calcáreos, arcillosos, silíceos, volcánicos).
_ nivel 2 (o capa 2) (1,5 Km. de espesor), compuesto por coladas de basalto, en forma
de lavas almohadilladas, que aflora claramente enlas dorsales.
_ nivel 3 (o capa 3) (5 Km. de espesor), compuesto por rocas de naturaleza basáltica
metamorfizadas y por gabros (en las zonas más profundas).
Las grandes unidades que la estructuran, desde un punto de vista horizontal son:
_ la llanura abisal, amplias superficies muy planas (pendiente entre 1/1000 y 1/10000),
con una profundidad media de unos -5.000 m, recubierta porsedimentos y que en
algunas zonas presenta elevaciones locales (pitones, guyots, islas oceánicas,...).
_ dorsales oceánicas, grandes alineaciones montañosas (unos 3.000 m de altura) de
origen volcánico, que se asemejan a gigantescas costuras en las llanuras abisales,
conectadas entre sí, con una longitud de unos 60.000 Km., y caracterizadas por
presentar manifestaciones volcánicas actuales de diversaíndole así como fenómenos
tectónicos variados (fallas longitudinales y transversales, rift central,... ).
_ fosas o trincheras oceánicas, depresiones (hasta 11.000m de profundidad) del fondo
marino estrecho y alargado localizado al pie de algunos bordes continentales o junto a
sistemas de arcos-islas.
_ arcos-islas, archipiélagos de islas volcánicas situados en las proximidades de algúncontinente, con forma arqueada y teniendo la parte cóncava orientada hacia el
continente más próximo (Ejs.: Japón, Filipinas, Aleutianas,...). Entre el continente y las
islas aparece siempre un mar interior (ej. el mar del Japón) y en el borde de la zona
oceánica se encuentra una fosa.

La corteza continental (densidad = 2,7 g/cc), con una edad de cerca de 1.000 m.a. (un
85% de la historia de laTierra) -, hasta los años 70 se pensaba que estaba también
estructurada en tres niveles
_ Capa Sedimentaria (arcillas, areniscas, calizas, rocas volcánicas).
_ Capa Granítica (o Corteza Superior) -llamada Sial a principios de siglo- (granitos y rocas
metamórficas ácidas), y
_ Capa Basáltica (o Corteza Inferior) -llamada anteriormente Sima- (eclogitas, granulitas,
anfibolitas) debido alcomportamiento de las ondas sísmicas que, en la parte profunda
de la corteza continental llevan una velocidad similar a las de los basaltos; incluso se
propuso una discontinuidad (la de Conrad) que separaría la corteza continental
superior de la inferior.
Actualmente, la utilización minuciosa de las ondas sísmicas ha permitido establecer
modelos realistas de la corteza continental en los que éstaaparece como un conjunto
caótico de rocas plutónicas, volcánicas y sedimentarias, metamorfizadas en distintos
grados, casi siempre más intensos cuanto mayor es la profundidad. En algunos casos, la
composición de la parte superior es de tipo granítico y la inferior gabroide o intermedia
entre esos dos tipos, pero en otros muchos el quimismo es homogéneo.
Sus grandes unidades de estructura...