Estructuras Elementales del Parentesco
No siempre es fácil distinguir entre el estado de naturaleza y el estado de cultura (o estado social). De hecho, casisiempre las conductas del sujeto humano resultan de una verdadera integración de causas tanto biológicas como sociales.
Para responder al problema de dónde terminaba la naturaleza y dónde comenzaba lacultura, la psicología y la sociología ensayaron variadas líneas de investigación, entre las que se pueden mencionar dos de ellas:
a) Estudiar al niño recién nacido, y más concretamente en sus primerashoras o aún días, ya que se supone que en ese periodo su conducta estará determinada por factores biológicos y no por factores culturales o sociales. Este supuesto es, sin embargo, dudoso, ya que elniño pudo haber adquirido condicionamientos culturales, y no tenemos la certeza que estos no hayan ocurrido. Otra posibilidad es aislar al neonato durante los primeros años, pero sin embargo, como señalaLévi-Strauss, el entorno aislado no es menos artificial que el ambiente cultural al que se intenta sustituir.
b) Otra posibilidad consistió en estudiar casos reales de niños abandonados en lugaressalvajes y no habitados por otros humanos, como selvas o bosques. Sin embargo, estos casos especiales no sirven porque se trató siempre de niños que fueron deliberadamente abandonados a su suerte porser deficientes mentales, con lo cual resultaba imposible discernir si su conducta o su condición mental, una vez rescatados, se debía a su deficiencia mental o bien al hecho de haber sido abandonadosen un medio puramente natural, sin influencia de la cultura.
En cualquiera de las dos investigaciones mencionadas, los niños aislados podrán ser 'monstruosidades' culturales, pero en ningún casopueden ser considerados como la expresión de un estado anterior, natural, con lo cual no son indagaciones que ayuden a dilucidar el componente natural y el cultural de la conducta.
Ahora bien. Si no...
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