Estrés infantil

ESTRÉS INFANTIL
Estrés (del inglés stress, ‘fatiga’) es una reacción fisiológica del organismo en el que entran en juego diversos mecanismos de defensa para afrontar una situación que se percibe como amenazante o de demanda incrementada.
Los niños y adultos pueden mostrar diferentes modos de reaccionar frente al estrés y juega un papel importante en las causas y el mantenimiento de problemasemocionales. Tanto los padres, profesionales de la salud y profesores, así como las personas que están presentes en las relaciones del niño, deben acercarse a la compresión del estrés en los niños, para tener un mejor panorama de la salud mental del niño en la familia, relaciones sociales y el funcionamiento escolar. Para acercarnos al estrés en los niños, debemos estar alertas a cuatro aspectosmuy importantes que nos orientarán tanto en la observación de los niños como en las formas de tratar de ayudarlos.
1. Los estresores que afectan al niño (¿qué eventos o estímulos están estresando al niño?)
2. La percepción del niño sobre los estresores (¿el niño cree que no podrá hacer frente a los estresores?, ¿qué piensa sobre la posibilidad de controlar lo que le sucede?).
3. El impacto delestrés sobre las áreas de funcionamiento del niño: desempeño escolar, relaciones sociales y familiares, salud física.
4. El comportamiento que adopta el niño para ajustarse al estrés. (¿El niño estresado reacciona con comportamientos aleatorios?, ¿Qué tipo de patrón de conducta al estrés está adoptando el niño?)
Estos elementos deben ser considerados puntos clave para la investigación, laintervención terapéutica y la prevención. La observación del niño, sea por un especialista, profesor o padre de familia, debe estar orientada por estos cuatro puntos de referencia.
Para definir lo que es el estrés, se pueden tomar como referencia tres enfoques:
1. El estrés como estímulo
2. El estrés como respuesta
3. El estrés como amenaza percibida
1.El estrés como estímulo: la monotonía,el aislamiento ,el trabajo continuado bajo presión de tiempo, el calor ,el cambio abrupto de ambiente, etc., son condiciones estresantes cuyos efectos generalmente provocan al niño reacciones de adaptación; estas reacciones pueden, sin embargo, no ser adaptativas. Desde este punto de vista, se toma al estrés como estresor, es decir, como las características del ambiente que exigen conductas deadaptación. Se pueden identificar tanto estresores externos (como las circunstancias en las líneas anteriores) como estresores internos (impulsos, deseos, etc.)
2. El estrés como respuesta: el niño exhibe conductas como respuesta que intentan adaptarlo al estresor. Los niños pueden mostrar, como mencionamos en un párrafo anterior, diferentes estilos de respuesta ante el estrés, reacciones quesignifican el uso de determinados mecanismos defensa, inclusive desde la edad preescolar. Considerando el aspecto fisiológico, Selye denominó Síndrome de Adaptación General a la reacción fisiológica generalizada en la experiencia de estrés.
3. El estrés como amenaza percibida: desde otro punto, se asume que el estrés proviene de la percepción y evaluación que la persona hace de la situación,identificándola como evento amenazante para la propia seguridad. El sujeto evalúa y compara sus propias capacidades para hacer frente al estrés y la intensidad del estresor, experimentando reacciones consecuentes de esa evaluación. La disparidad entre los retos que experimentan la persona y la creencia que tiene sobre su capacidad para afrontarlos, determina la experiencia del estrés.
Teniendo presentelos estresores, la principal fuente de estresores en la edad escolar se ubica en el contexto escolar. Madders identificó una relación de eventos estresantes escolares y extraescolares, después de observar una clase en el nivel primario:
- Pérdida de algún padre (por fallecimiento o divorcio).
- Orinarse en clase.
- Perderse; ser dejado solo.
- Ser molestado por niños mayores.
- Ser el...