etanol a base de caña

Bioetanol de caña de azúcar

La creciente necesidad de ampliar de modo sostenible el uso de fuentes renovables de
energía, para proporcionar mayor seguridad al suministro energético y reducir los
impactos ambientales asociados a los combustibles fósiles, encuentra en el bioetanol
de caña de azúcar una alternativa económicamente viable y con significativo potencial
de expansión. Laproducción y el uso de bioetanol como combustible automotriz se
practican regularmente en Brasil desde 1931, con una notable evolución durante las
últimas décadas, alcanzando madurez y consistencia, de acuerdo con un modelo
productivo que puede ser adaptado e implementado en contextos similares. Por medio
del bioetanol y de la bioelectricidad, la caña de azúcar representa actualmente la
segunda másimportante fuente primaria y la principal forma de energía renovable en
la matriz energética brasileña.
Esta obra presenta, desde varios puntos de vista, las características de este
biocombustible y de su agroindustria, con énfasis en la experiencia brasileña y, en
algunos casos, cotejando con otras tecnologías bioenergéticas. Desarrollado en nueve
capítulos, brevemente descritos a continuación,el trabajo se orienta a lectores
brasileños y de otros países con interés en bioetanol y bioenergía.

Bioenergía y biocombustibles
Por medio de la fotosíntesis, la radiación solar se transforma en productos vegetales,
que pueden ser utilizados como combustible, directamente o después de procesados.
La leña de eucalipto y el bioetanol, producido a base de caña de azúcar o de maíz,
sonejemplos de vectores bioenergéticos. En sus formas tradicionales, el uso de la
bioenergía se confunde con la historia de la humanidad, pero, mediante tecnologías
modernas y eficientes, como biocombustibles líquidos, está siendo considerado en los
últimos tiempos una fuente energética renovable alternativa a los combustibles fósiles,
capaz de atenuar graves problemas ambientales. Una condiciónfundamental a ser
observada para la viabilidad de la producción bioenergética es la eficiencia en la

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Las referencias bibliográficas fueron suprimidas. Por más detalles referirse al texto completo

original.

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captación de la energía solar, asociada a la productividad por unidad de recursos
naturales utilizados.
La productividad vegetal depende, esencialmente, de las condicionesclimáticas
(disponibilidad hídrica, insolación y temperatura) y de la fertilidad del suelo cultivado,
variando de acuerdo con la especie vegetal. Entre las plantas utilizadas para fines
bioenergéticos, se destacan las gramíneas, como es el caso de la caña de azúcar,
cuya eficiencia fotosintética es de las más altas entre todos los vegetales. Tomando en
consideración tales presupuestos, lasregiones tropicales húmedas, especialmente
Latinoamérica y África, se presentan indiscutiblemente como las más prometedoras
para la producción bioenergética, a ser promovida naturalmente de forma sostenible.
Sin considerar la bioenergía como la virtual sustituta de todas las formas
convencionales de energía en uso por la sociedad moderna, sino una componente
necesaria de un nuevo contexto, seconstata que, en carácter global, existe una gran
disponibilidad de área para la producción vegetal y un uso todavía muy limitado de la
radiación solar, que incide generosamente en amplias regiones del planeta. De este
modo, es razonable suponer que en los próximos años la bioenergía se desarrolle de
modo importante.

Etanol como combustible vehicular
El etanol presenta algunas diferenciasimportantes con relación a los combustibles
convencionales, derivados de petróleo. La principal de ellas, es la elevada
concentración de oxígeno, que representa cerca del 35% de la masa de etanol. En
general, las características del etanol permiten una combustión más limpia y un mejor
desempeño de los motores (ciclo Otto), lo que conlleva a la reducción de las emisiones
contaminantes. Para el...