Etica Medica

Tom L. Beauchamp
Laurence B. McCullough
Georgetown University

ÉTICA MÉDICA
Las responsabilidades morales
de los médicos

Prólogo de Diego Gracia

EDITORIAL LABOR, S.A.

Traducción de Enrique Pareja Rodríguez
Portada de Jordi Vives

Primera edición: 1987

Título de la edición original:
Medical Ethics. The Moral Responsabilities of Physicians
Copyright © 1984 by Prentice-Hall,Inc.
All Rights Reserved
© de la edición en lengua castellana y de la traducción:
EDITORIAL LABOR, S. A. - Calabria, 235-239 - 08029 Barcelona (1987)
Depósito legal: B. 16386 - 1987
ISBN: 84-335-6121-9
Printed in Spain - Impreso en España
Impreso en Imprenta juvenil, S. A.
Maracaibo, 11 - 08030 Barcelona

CAPÍTULO 2
Dos modelos de responsabilidad moral en medicina

Vimos en el primer capítulo que la responsabilidad moral en medicina debe
e ntenderse e n términos de principios morales prima facie y de las virtudes y l os
d eberes que generan dichos principios. En e ste ca pítulo examinaremos dos amplios
m odelos de responsabilidad m oral que se a poyan e n e stas bases. E stos modelos
c omparten un origen común, ya que ambos persiguen el objetivo m oral de p rocurar
l osmejores intereses del paciente. Cada modelo se origina a partir de u no de los dos
p untos de vista f undamentales desde los que pueden interpretarse dichos intereses.
El primer modelo entiende los mejores intereses del paciente exclusivamente
d esde el punto de vista de la medicina. Por medicina entendemos el conjunto de
c onocimientos, técnicas y e xperiencias que constituyen l a ciencia ye l arte de c urar,
aliviar y p revenir las enfermedades y l as lesiones. La m edicina así entendida aporta
las fuentes principales para descubrir y c onfirmar hipótesis sobre l a salud y l a
e nfermedad; hipótesis que, a su vez, sientan las bases para los diagnósticos,
p ronósticos y t ratamientos. Así entendida, 1a medicina proporciona lo que nosotros
llamamos un punto de vista o bjetivosobre los mejores intereses del paciente.
Objetivo q uiere deci r, sencillamente, que el punto de vista trasciende a los criterios
y c reencias particulares (a veces temperamentales) de c ada médico concreto. Las
f inalidades de la medicina, y l os deberes y virtudes de los médicos, se e xpresan en
términos tanto de l os bie nes que deben buscarse en beneficio d e los pacientes como
d e losmales que deben evitarse. Como el principio d e beneficencia expresa la
significación m oral de b uscar, para otras personas, el mayor saldo de bien sobre
mal, llamamos a e sto el modelo de beneficencia d e responsabilidad m oral en
medicina.
El segundo modelo interpreta los mejores intereses del paciente exclusivamente
d esde el punto de vista del paciente, tal como él o ella los entienda. Enalgunas
o casiones este punto de vista puede ser abier tam ente diferente del de la medicina.
La f uente de derechos y d eberes apropiada para este segundo modelo es el respeto
d el médico hacia los valores y l as creencias del paciente. Como el principio de
a utonomía expresa la significación m oral de respetar los va lores y l as creencias de
o tras personas, l lamamos a este el modelo de autonomía de responsabilidad m oral
e n medicina.
Los p rincipios de beneficencia y a utonomía, completamente dis tintos, dan lugar
a m odelos que, a primera vista, podría parecer que están en u n enfrentamiento
d esesperado, obligando al médico a elegir uno rechazando al otro. Si se e studia más
d etenidamente esta conclu sión, se demuestra que no e s justificable. E s mejor
c onsiderar quecada modelo ofrece una perspectiva válida, pero parcial, de l as
r esponsabilidades de los médicos. A1 i gual que una teoría d e la vida moral se vería
empobrecida si sólo contuviese un principio, como el de beneficencia o el de respeto
a la a utonomía, también se e mpobre cería una teoría sobre las responsabilidades
m orales de l os médicos si un único modelo fuese aceptado como autoridad...