Etica Social

Teología y cultura, año 3, vol. 5 (julio 2006)

¿Qué entendemos por ética social?
Dos visiones sobre el tema
Alberto Fernando Roldán
(Argentina)
Resumen
En el presente artículo, Alberto F. Roldán hace una comparación entre dos visiones de la ética social.
Una, representada por Henry Stob, que se caracteriza por el énfasis en el individuo y su vinculación con
la comunidad, lasorganizaciones sociales y el Estado. La otra, representada por Reinhold Niebuhr destaca
el carácter eminentemente social de la ética y las influencias de las clases sociales por salvaguardar sus
propios intereses. Roldán destaca la profundidad y el realismo del enfoque de Niebuhr junto con la mirada
ética hacia lo social, la lucha por la justicia, aspecto generalmente descuidado tanto por eticistasfilosóficos como por moralistas religiosos.
Palabras clave: ética, justicia social
Abstract
In this article, Alberto F. Roldán makes a comparison between two visions of social ethics. One of them is
represented by Henry Stob, which is remarkably emphasized in the individual and its relationship with
community, social organizations and the State. The other one is represented by Reinhold Niebuhr,which
highlights the remarkable social character of ethics and the influence that social classes develop in order
to maintain its own interests. Roldan remarks both the complexity and realism of Niebuhr’s approach as
well as the study of the relationship between ethics and social matters, the seeking for justice, generally
an issue which is unexplored either by ethics philosophists or puritanreligious people.
Keywords: ethics, social justice

Los individuos no son nunca tan inmorales
como las situaciones sociales en que se ven
envueltos y que ellos simbolizan.
Reinhold Niebuhr
La distinción entre ética individual y social,
pierde toda su precisión más que nunca en
las sociedades complejas, donde muchas
relaciones cara a cara llegan a ser
institucionalizadas y burocratizadas...José Míguez Bonino
Introducción
La ética es un ámbito propio de la persona humana, que la acompaña como tal durante
toda su vida y su historia. Se habla de “ética filosófica”, “ética teológica”, “ética de
motivaciones”, “ética de fines”, “ética utilitaria”, “ética personal” y “ética social”. La
lista sería casi interminable, pero muestra la variedad de enfoques que se puede hacer de
laética como fenómeno humano. Pero lo que ahora queremos plantearnos es: ¿Qué
significa “ética social”? ¿En qué se sentido se puede distinguir de la ética individual o
personal? ¿Hay ética que no sea, en último análisis, social? ¿Cómo influye la sociedad
hoy, cientificista, pragmática y posmoderna en los comportamientos éticos de la persona

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humana? ¿Quédesafíos comporta este tipo de sociedad para encarnar una ética cristiana
relevante hoy? Estos son algunos de los interrogantes que nos hemos planteado.
1. Ética individual y social: un intento de distinción por Henry Stob.
Desde una óptica que podemos denominar “occidental” y un liberalismo que destaca a
la persona individual por encima de lo social, existen esfuerzos por distinguir entreética
individual y ética social. Un ejemplo de esa tendencia es Enrique Stob. Eticista
reformado, Stob hace un contraste marcado entre la ética como fenómeno individual y
la ética estrictamente social. Seguiremos su argumentación en su libro: Reflexiones
éticas.1
La tesis central de Stob es que la ética es un asunto individual. Dice: “La ética se enfoca
sobre el individuo porque sólo elindividuo es verdaderamente personal y por lo tanto un
auténtico agente moral.”2 Trata de eludir la crítica hacia el latente individualismo que
surge de sus palabras y entonces dice: “Es obvio que no estoy abogando por el tipo de
individualismo que sostiene que uno es responsable sólo por aquello que ha hecho con
sus propias manos o en su propia persona.”3 Y, aunque admite lo que se denomina...