Etica Y Moral

OBJETO DE LA ÉTICA
En las relaciones cotidianas de unos individuos con otros surgen constantemente problemas como éstos: ¿Debo cumplir la promesa x que hice ayer a mi amigo Y, a pesar de que hoy me doy cuenta de que su cumplimiento me producirá ciertos perjuicios?; ¿Debo decir la verdad siempre, o hay ocasiones en que debo mentir?; ¿Podemos considerar que es bueno el hombre que se muestracaritativo con el mendigo que toca a su puerta, y que durante el día –como patrón–explota implacablemente a los obreros y empleados de su empresa?; Si un individuo trata de hacer el bien, y las consecuencias de sus actos son negativas para aquellos a los que se proponía favorecer, ya que les causa más daño que beneficio, ¿debemos considerar que ha obrado correctamente, desde un punto de vistamoral, cualesquiera que hayan sido los resultados de su acción?
En todos estos casos se trata de problemas prácticos, es decir, problemas que se plantean en las relaciones efectivas, reales de unos individuos con otros, o al juzgar ciertas decisiones y acciones de ellos. Se trata a su vez, de problemas cuya solución no sólo afecta al sujeto que se los plantea, sino también a otra u otras personasque sufrirán las consecuencias de su decisión y de su acción.
Los individuos se enfrentan a la necesidad de ajustar su conducta a normas que se tienen por más adecuadas o dignas de ser cumplidas. Esas normas son aceptadas íntimamente y reconocidas como obligatorias; de acuerdo con ellas, los individuos comprenden que tienen el deber de actuar en una u otra dirección. En estos casos decidimosque el hombre se comparta moralmente, y en este comportamiento suyo se pone de manifiesto una serie de rasgos característicos que lo distinguen de otras formas de conducta humana. Los demás juzgan, conforme también a normas establecidas, y formulan juicios como éstos. “X hizo bien al mentir en aquellas circunstancias”: “Z debió denunciar a su amigo traidor”, etcétera.
Los hombres no sólo actúanmoralmente, sino que también reflexionan sobre ese comportamiento práctico, y lo hacen objeto de su reflexión y de su pensamiento. Se pasa así del plano de la práctica moral al de la teoría moral; o también, de la moral efectiva, vivida, a la moral reflexiva. Cuando se da este paso, que coincide con los albores del pensamiento filosófico, estamos ya propiamente en la esfera de los problemasteórico-morales, o éticos.

EL CAMPO DE LA ÉTICA
Los problemas éticos se caracterizan por su generalidad, y esto los distingue de los problemas morales de la vida cotidiana, que son los que nos plantean las situaciones concretas. Pero, desde el momento en que la solución dada a los primeros influye en la moral vivida –sobre todo cuando se trata no de una ética absolutista, apriorística, o meramenteespeculativa–, la ética puede contribuir a fundamentar o justificar cierta forma de comportamiento moral. Así, por ejemplo, si la ética revela la existencia de una relación entre el comportamiento moral y las necesidades e intereses sociales, la ética nos ayudará a poner en su verdadero lugar a la moral efectiva, real de un grupo social que pretende que sus principios y normas tengan validezuniversal, al margen de las necesidades e intereses concretos. Si, por otro lado, la ética al tratar de definir lo bueno rechaza su reducción a lo que satisface mi interés personal, propio, es evidente que influirá en la moral práctica al rechazar una conducta egoísta como moralmente valiosa. Por su carácter práctico, en cuanto disciplina teórica, se ha tratado de ver en la ética una disciplinanormativa, cuya tarea fundamental sería señalar la conducta mejor en sentido moral. Pero esta caracterización de la ética como disciplina normativa puede conducir –y, con frecuencia, ha conducido en el pasado– a olvidar su carácter propiamente teórico. Ciertamente, muchas éticas tradicionales parten de la idea de que la misión del teórico es, en este campo, decir a los hombres lo que deben hacer,...